LAUKKAURHEILU: Union Rags New Yorkissa

HU 10.06. klo 02:19  Tapio Mäenpää

New Yorkin Belmont Parkin laukkaradalle sulloutuneet katsojat näkivät Union Ragsin voittavan USA:n kolmannen suuren laukkaurheilun 3-vuotiskisan.

John Velazquez ratsasti koko matkan kärkiryhmässä, mutta suojasi ratsuaan sisällä muiden takana, kunnes kiihdytti lopussa sisäkautta kirin, johon alusta asti johtanut Paynter ei enää jaksanut vastata.

Takaa kirineillä ei ollut suuria mahdollisuuksia Paynterin pidettyä maltillista vauhtia alkumatkalla. Atigun onnistui nousemaan kolmanneksi ja Street Life neljänneksi.

Union Ragsin omistaja kertoi Belmont Skakesin voittajahaastattelussa myyneensä hevosen ensin, mutta ostaneen sen takaisin ’koska minulle ei jäänyt muuta kilpahevosta.’ Hän ylisti jockeytään ja sanoi, että kukaan muu ei olisi voittanut, mutta Velazquez teki sen, koska uskoi koko ajan hevoseensa.

Velazquez on puertoricolainen jockey, joka muutti runsaat 20 vuotta sitten New Yorkiin ja on saavuttanut mahtavan määrän arvokilpailuiden täysosumia. Edellisenä huippuhevosenaan juuri Animal Kingdom viime vuoden Kentucky Derbyn voittaja.

Kilpailun suuri ennakkosuosikki Kentucky Derbyn ja Preaknessin voittojen jälkeen Triple Crownia tavoitellut I’ll have Another loukkautui päivää ennen kilpailua ja jäi pois, kuten HU aiemmin kertoi.