Oululaisen Matti Viitalan hevosenomistamisen alkutahdit lyötiin Oulun vuoden 2010 Kuninkuusraveissa. Matti tapasi siellä liikeystävänsä Seppo Ranta-Ruonan ja kysyi tältä kimppaa, johon voisi lähteä mukaan. Jo samana syksynä hänestä tuli Monsieur Cannibalen osaomistaja.
Nyt, 15 vuotta myöhemmin, hevosomistukset lasketaan kymmenissä. Kotiradan Oulu Expresseissä Viitala sai vastikään juhlia samana päivänä Campparin voittoa, EL Narnian kakkossijaa ja Legacy Lucan kolmosta.
”Nuo on niitä hienoimpia hetkiä, minkä takia hevosia pidetään ja kimpoissa koitetaan olla mukana. Erityisen hienolta tuollainen päivä tuntui tietysti kotiradalla”, Matti Viitala huokaa.
Hevosia hän omistaa lähinnä Suomessa ja Ruotsissa ja yhden pian koelähtöön tulevan 2-vuotiaan myös Amerikassa.
”Suomenhevoset kiinnostavat erityisesti. Toivotaan, että Camppari pysyy terveenä ja nousee kuninkuusravitasolle. Luokkaa sillä riittää. Lisäksi olen mukana sen 3-vuotiaassa pikkuveljessä Rafaelossa ja muutamassa nuoremmassakin suomenhevosessa.”
Hevosharrastus on vienyt Matti Viitalan Oulun raviradan taustayhteisön Pohjolan Hevosystävien hallitukseen ja varapuheenjohtajaksi. Oulussa on edessä Kuninkuusravit, joiden loppuvalmistelut hän rakennusalan ammattilaisena lomallaan vetää.
Matti Viitala täyttää 22. heinäkuuta 60 vuotta. Merkkipäivänä hän ei ehdi juhlimaan.
”Juhlitaan Kuninkuusraveissa. Tervetuloa kaikki Ouluun”, Viitala toivottaa.