St Michel -viikonlopun kanssa samaan aikaan avautuvat myös Mikkelin asuntomessut Kirkonvarkauden ympäristössä.
Alueen nimi juontaa ajasta, jolloin kirkkoon saavuttiin usein veneellä. Kerrotaan, että kirkko näkyi kauas, mutta meni piiloon venematkalaisilta siinä kohdassa, jossa nykyisin sijaitsee Kirkonvarkauden silta.
Raviradan toimitusjohtaja Kari Tiaisen mukaan messutapahtuma on raveille mahdollisuus, ei uhka.
”Meillä olisi ollut mahdollisuus siirtää raveja viikolla Vermon kuninkuusravien myöhäisemmän ajankohdan vuoksi, mutta siihen ei nähty tarvetta, koska asuntomessujen historiassa avausviikonloppu on aina ollut hiljaisin.”
”On perheitä, jotka tulevat raveihin ja jäävät maanantaiksi asuntomessuille. Meillä on ollut messujen kanssa myös yhteistyötä sosiaalisessa mediassa.”
Raviradan parkkipaikkoja messuvieraat tuskin käyttävät. Messuilla on toisella puolella kaupunkia oma laaja parkkialueensa.
Miinuspuoleksi Tiainen laskee sen, että kaupungin ja lähialueen majoituspaikat ovat huomattavasti tavallista tukkoisemmat.
”En päässyt konkreettisesti niin hyvään yhteistyöhön kuin olisin halunnut, sillä messuilla on vähän huonoja kokemuksia Seinäjoen Tangomarkkinoiden ja Jyväskylän rallien kanssa. Messujärjestäjät ovat katsoneet, etteivät ole saaneet tarpeeksi hyötyä yhteistyöstä.”
Tiainen tietää, että asuntomessuilla vietetään keskimäärin 4,5 tuntia.
”Se on niin kova setti, että siitä tuskin enää raveihin lähdetään.”
Messujen arvio lauantain kävijämääräksi on 6000-7000 kävijää. St Michel -lauantai keräsi viime vuonna yleisöä 9180.