Petri Salmela odottaa David Sisun taistelevan Finlandia-Ajossa totosijoista.
Finlandia-Ajon ainoa suomalaisedustaja on Bret Boko, mutta myös David Sisun takana on vahvaa suomalaisosaamista. Oriin ohjastaja on Jorma Kontio, hoitaja Anne Raatikainen ja valmentaja jo pitkään myös Ruotsissa vaikuttanut torniolainen Petri Salmela.
Myös David Sisu itse on kokenut Suomen-kävijä, sillä sunnuntain startti on sille jo yhdeksäs Suomessa. Kaksi viimeistä kisaansa se on juossut täällä ja osoittanut olevansa kovassa iskussa. Porin Kultaloimessa David Sisu kiersi matkalla johtavan rinnalle ja runttasi ykköseksi. Prix d'Etain Royal Seinäjoki Racessa David Sisu oli neljäs.
Seinäjoen kisassa oriille jäi hieman jossiteltavaakin. Se myöhästyi alussa ja myös kirivaiheessa sen juoksunkulku olisi voinut mennä aavistuksen sujuvammin.
"Alun jääminen oli merkittävin asia, mutta lopullisesti kakkossija meni siihen, kun Prawns käänsi tämän eteen ja väsyi siihen", Petri Salmela näkee. "Harri Koivunen sanoi heti radalta tullessaan hevosen olleen valtavan hyvä ja olleen varma kakkonen, jos startti olisi onnistunut. David Sisu ja Nahar jäivät alussa varmaan kolme mittaa, vaikka ajoivat autoa takaa sen minkä jaloistaan pääsivät."
Finlandia-Ajossa asetelmat ovat mielenkiintoiset. David Sisu pääsee matkaan mainiolta kakkosradalta, ja Salmelan mukaan hevosen vire pitää.
"Jotenkin tuntuisi, että huippukunnon pitäisi olla vasta nyt päällä", Salmela iloitsee. "Torstaina se oli käsittämättömän hyvän tuntuinen, eikä kovat startit ainakaan tunnu ainakaan kotioloissa painavan lainkaan sen jaloissa."
"Tuosta pitää varmasti lähteä ihan täyttä. Pascia' Lestin ohi ei pääse, mutta sisäradalle pääseminen olisi meille tärkeää. Tämä kestää kovan tempon ja voi olla yllättävän korkealla", Petri Salmela korostaa.
"Se ei ole mikään statisti, vaan totosijan pitää olla realistinen tavoite. Toki hevonen voi yhtä hyvin tehdä tosi hyvän juoksun ja jäädä silti vaikka ilman rahaa. Voi olla, että David Sisulle laitetaan nyt kokolaput, kun viime starteissa on ollut vetolaput, mutta se ratkaistaan vasta Vermossa."
Tämän vuoden Finlandia-Ajoa Salmela pitää kaikkiaan mielenkiintoisena.
"Oasis Bi on minun silmissäni selvä suosikki, mutta muuten on tasaista. Fabrice Souloyn hevoset (Vincennes ja Moving On) ovat tehneet Ranskassa ja Italiassa hienoja suorituksia, mutta vaikea verrata niitä näihin vastustajiin. Univers de Pan on valtavan hyvä hevonen, vaikka ei olekaan ollut tänä vuonna vielä parhaimmillaan. Jos se löytää parhaan kuntonsa, se on ainoita näistä joka pystyy runttaamalla kiertämään tässä porukassa. Moni näistä muista vaatii onnistuneen juoksunkin."
Petri Salmela korostaa paikan Finlandia-Ajossa olevan suomalaisvalmentajalle myös kunnia-asia.
"Finlandia-viikonloppu on pikkupojasta asti ollut vuoden kohokohtia, jossa on yritetty olla paikan päällä", hän muistuttaa.
"Joitakin kertoja on oltu pääkilpailussakin, mutta siinä ei ole vielä pärjätty. Mukavin Finlandia-muisto on vuodelta 1989, jolloin kavereideni kanssa omistamani tamma Chick Tunis voitti Finlandia-viikonloppuna Vermossa. Oltiin kimppakavereiden kanssa ravintolakatsomossa, ja todettiin että tämä on korkein taso, jolle me voidaan raviurheilussa päästä. Onneksi oltiin väärässä."