Suursuosikki kuittasi odotukset näytöstyyliin, yhden finaalipaikan ratkaisi arpa.
Lahden Toto64-kierroksella juostiin kuusi karsintalähtöä Jokimaa Tekee Tähtiä -kilpailuun. Lähtöjen määrä tarkoitti sitä, että vain kaksi lähtöjen parasta selvittivät tiensä ensi viikon lauantaina 7.11. käytävään finaaliin. Se toi myös jännitystä lähtöihin, sillä kilpaa ajettiin ensi metreiltä lähtien.
Illan suursuosikki Skyfall Shine starttasi peräti 72-prosenttisesti luotetuimpana, eikä suotta. Hakeuduttuaan keulaan nelivuotias viimeisteli esityksensä näytöstyyliin ja päästeli maalisuoralla muilta karkuun. Voittoaika 13,6/2140m jäi vain kymmenyksen sen kesällä mailin matkalla juoksemasta ennätyksestä.
Markku Niemisen valmentaman musclehilliläisen ruunan omistaa Hamkari Oy, jonka takana on kauhavalainen Hannele Mattila ja hänen veljensä Kari Rintanen.
”Joka lähtö on aina yhtä jännittävä”, naurahtaa Mattila. ”Meillä on ollut epäonnistumisia ja erilaisia sattumia, mutta nyt hevonen on mennyt nousujohteisesti.”
Hamkari Oy on myös Skyfall Shinen kasvattaja, mutta taustalla on haikea tarina.
”Yritys ja hevoset olivat veljemme Hannun, joka yllättäen kuoli. Ne siirtyivät sitten meille. Skyfall Shine ja samanikäinen Skyfall Sofie syntyivät vain reilu viikko Hannun kuoleman jälkeen. Varsat ovat siis hänen valintojaan.”
Hevoset kuuluivat yritykseen, joten sisarukset päättivät jatkaa niiden kanssa. Ne ovat Mattilalle hänen ensimmäiset omat hevosensa. Lyhyeen aikaan on mahtunut erilaisia sattumia ja myös epäonnistumisia.
”Vuoden ikäisenä Skyfall Shine oli peräsuoli pitkällä ja se joutui eläinsairaalaan. Varsan tilanne oli 50-50, kun eläinlääkäri sieltä soitti, mutta onneksi se kääntyi hyvän puolelle. Toipumisaikana varsa ei päässyt varsalaitumelle ja oli sitten Halsualla Salmelan Timolla. Sillä meni kuukausia toipumiseen.”
Ruuna on kesän ja syksyn mittaan selvittänyt tiensä eri finaaleihin, kuten Derbyyn ja Pilvenmäki Specialiin, mutta suurempi onnistuminen tuli vasta edellisessä startissa Seinäjoella.
”Hevonen on menestynyt kohtuullisesti karsinnoissa, mutta finaaleissa on ollut erinäisiä tapahtumia. Vasta viidennellä kerralla tuli menestystä. Toivotaan, että nyt pärjättäisi finaalissa, mutta totta kai siellä on kovia vastuksia.”
Skyfall Shine on sisarusten hevosista erityisen tärkeä ja tällä hetkellä tallin ykköstykki.
”Sen merkitys meille on iso ja se on ykkösenä hevosistamme. Sillä on hieno askel, sillä jotkut menevät kuin ompelukone, mutta tämä vain harppoo. Välillä se on liikaa kuumentunut liikaa, mutta tasaantunut nyt. On hieno juttu, että jatkoimme Hannun jälkeen.”
Mattila kertoo, että hevosella on vielä kasvaminen kesken. Tulevaisuus kuitenkin näyttää lupaavalta lahjakkaalle menijälle.
”Skyfall Shine on tosi iso, en tiedä, minkälainen siitä oikein tulee”, Mattila naurahtaa. ”Toivon mukaan oltaisi avoimissa jossain vaiheessa, mutta se on kiinni siitäkin, pysyykö hevonen terveenä. Uskoa hevoseen on.”
Kolmannen karsinnan ja Toto64-kohteen voitti Tzubodai, mutta kakkossijalla nähtiin tasapääjuoksu Nazarethin ja Marcos Gallonin välillä. Koska kilpailun säännöissä ei asiasta mainita, ratkaisi arpa finaaliin menevän, ja onni suosi Nazarethia. Muut JTT-finalistit ovat Comway Cotter, BWT Devil, Truedream A.F., Ranch Quijote, Blade Runner DK, Just A Flirt, Redemption, Night Guard ja Quick Diablo.