Katja Karjalainen ratsasti perjantaina paratsastuksen vapaaohjelmaan suorituksella, joka vei luokan 6. tilalle.
Kilpailun kahdeksan parasta jatkaa maanantaille, jolloin jaetaan mitalit erikseen vapaaohjelmasta.
”Ihan hyvä fiilis. Mä nautin radalla!” Karjalainen kertoo.
Vaikka lämpöä oli yhä Tokion yössä yli 30 astetta, Dr Doolittle keskittyi mallikelpoisesti, käveli hyvin ja aktiivisesti.
”Mielestäni siinä oli hyvä tahti, tasainen, ja käynti oli marssiva, mutta ei kiireinen”, Karjalainen summaa. Kaksi yllättävää kompastumista tuli. Alussa kävi myös kömmähdys, kun Karjalaiselle soitettiin kelloa lähdön merkiksi ennen kuin hän sai kiertää radan sisäpuolelta, mikä on sallittua näkövammaisille.
”Koska eilen yksi ratsukko hylättiin, kun hän ei aloittanut rataansa ajoissa, emme ottaneet riskiä, ja kävelimme siinä sitten vain pienen lenkin”, Karjalainen kertoo.
Tuomareiden pisteet vaihtelivat 64 ja 74 prosentin välillä, niin että yksi tuomari oli selvästi alempana Karjalaisen kohdalla kuin muut. Syytä tähän ratsastaja ei vielä voi kuin arvailla, sillä paperit annetaan ratsukoille analysoitavaksi vasta lauantaina.
Yleisöä paralympialaisiinkaan ei ole koronan takia päästetty.
”Kun olin Ellin kanssa Lontoossa, yleisöä oli 12 000, nyt itse yleisöä oli nolla. Mutta minähän en näköni takia näe sitä yleisöä muutenkaan. Toimitsijoita ja muita oli, joten kannustusta kyllä saatiin”, Karjalainen kuittaa.
Vapaaohjelma ratsastetaan maanantaina, joten Karjalaisella on nyt kaksi päivää aikaa valmistautua. Kür on tehty musiikkiin Rondo Veneziano, ja se on esitetty kertaalleen Mannheimissa kansainvälisissä kilpailuissa. Sen jälkeen koreografiaa on vielä hiottu, ja sitten ohjelma on ratsastettu kaksi kertaa kilpailuolosuhteissa.
Karjalainen sanoo, että ei aio ainakaan jännittää ennen vapaaohjelmaa.
”Ei, sinne mennään nauttimaan! Se on Toopen viimeinen kilpailu, ja se jää tämän jälkeen eläkkeelle”, hän kertoo.
Samaan lopputervehdykseen Tokion vapaaohjelmassa päättyy todennäköisesti myös Karjalaisen menestyksekäs ura.
”Eiköhän se lopu. Minulla ei ole enää varaa uuteen hevoseen, joten pitäisi löytää sponsori, joka hankkisi hevosen ja maksaisi kansainvälisen kilpailemisen. Se tuskin onnistuu meidän lajissa”, Karjalainen huokaa.
Tässä yhteydessä hän kiittää vielä isoa sponsoriaan Woikoskea, joka aikoinaan sponsoroi hänelle hevosen Woikoski Double U.
”Se oli todella hienoa, ja siitä sydämellinen kiitos”, hän sanoo.
Mutta ennen kuin on jäähyväisten aika, ratsastetaan viimeinen ohjelma Tokion upeissa puitteissa.
”Uusi polvi tulee pararatsastukseen. Näin se menee”, Karja Karjalainen sanoo.
Uutinen perjantain kilpailusta täällä.