Viime viikolla äimisteltiin, ettei jo perinteikkääseen Oulu Expressiin noussut karsintoja kummallekaan rodulle. Ilmoitettujen lämminveristen määrä putosi edellisvuoden 16:sta 12:een, suomenhevosten romahti 24:stä seitsemään..Kun ikäluokkien koossa tai mukaan maksettujen varsojen määrissä ei ole tapahtunut dramaattista muutosta, syytä täytyy hakea kilpailukalenterista..Voisiko konseptia tai ajankohtaa muuttaa houkuttelevammaksi?.Mikä on muuttunut? Lämminveristen puolella radikaalein muutos täksi vuodeksi oli Propulsionin 3-vuotissarja, jossa ajettiin neljä karsintaa Kajaania ja Härmää myöten 5 000 euron ja finaali Jyväskylässä 25 000 euron ykköspalkinnolla. Hieno lisä kesän tarjontaan, mutta kilpaili suoraan samoista hevosista kuin Oulu Express..Tällä viikolla ajettiin Porissa toista kertaa 3-vuotisliigan finaali 7 000 euron ykköspalkinnolla. Hyvä raha sekin suhteessa Oulu Expressissä takuuna alun perin luvattuun 15 000 euroon, jonka eteen pitää Etelä-Suomesta tehdä varsalla vähintään yksi pitkä kilpailureissu Ouluun ja jossa tammat ovat samalla viivalla oriiden ja ruunien kanssa. Kauden pääkilpailut Kriterium ja Kasvattajakruunu ovat vielä edessä..Suomenhevosten kalenteri ei täksi vuodeksi muuttunut yhtä dramaattisesti, mutta kilpailukalenterin tiukkuus ja Varsakunkun vaikutus alkavat ilmeisesti vääjäämättä näkyä. Oulu Expressin jälkeen odottavat tiiviiseen tahtiin huomattavasti isopalkintoisemmat Kriterium ja Varsakunkku karsintoineen, ja kun Oulussa oli vastaan tulossa Vale-Elli ja tarjolla vain kakkosraha, moni päätti jättää kisan väliin..Kilpailukalenterin suunnittelu on Hippoksessa parhaillaan käynnissä. Se on kuin Mikadoa: jos siirrät yhtä tikkua, moni muukin helposti liikahtaa..Myös Oulussa on nyt mietinnän paikka. Onko nykymuotoisella Oulu Expressillä enää tilausta? Voisiko konseptia tai ajankohtaa muuttaa houkuttelevammaksi? Voisiko kilpailu toimia paremmin vaikka Pohjoisen ravialueen hevosille rajattuna, tai olisiko suomenhevosten kilpailulle enemmän tilausta – ja tilaa kalenterissa – vasta 5-vuotiskaudella?
