Bootsmanit pelastivat Wolvegan radan – Konkurssin kautta kukoistukseen

1928 alkaen ravattiin kaupungin länsipuolella Lindenoordissa radalla, joka sijaitsi keskellä taajama-aluetta. Rata-alue joutuikin lopulta väistymään supermarkettien, parkkipaikkojen ja asuntorakentamisen alta vuonna 1991..Kaupungin itäpuolelle, rakenteilla olevan uuden moottoritien varteen oli tuolloin valmistunut uusi rata, johon ravitoiminta siirtyi jouhevasti Lindenoordista. Ensimmäiset ravit siellä ravattiin lokakuussa 1991, vain kuukausi Lindenoordin viimeisten kilpailujen jälkeen..Ravikilpailutoiminta HollannissaMaassa tuhat yli kolmevuotiasta ravihevostaAinoana ympärivuotisesti ajaa maan päärata Victoria Park Wolvegassa52 ravipäivää vuodessa: joukossa useita suurkilpailuja, kasvattajakilpailuja ja kansainvälisiä lähtöjäMuita varsinaisia ratoja viisi, joissa ajetaan kesäpainotteisesti 9–15 ravit vuodessaSatunnaisia ruohorataraveja kesäisinPerinteisiä katuraveja ajetaan katuraveja yli 30 kylän ja kaupungin kaduilla kesäisin, kilpailumuoto on peräisin 1750-luvulta ja sille on myönnetty Unescon aineettomien kulttuuriperintöjen tunnustusHollannissa todella suositut katuravilähdöt ajetaan 300 metrin suoralla, jossa valjakot kahden pareina selvittävät voittajan uloslyöntiajona. Mukana yhdessä kisassa enintään 24 valjakkoa. Lähtöjen kokonaispalkintosumma noin 5 000 €, jokaiselle osallistujalle matkakulukorvaus 100 € –150 €.Uuden radan omisti säätiö, joka vain muutamia vuosia aloituksen jälkeen ajautui taloudellisiin vaikeuksiin. Uusi yksityinen sijoittajaryhmä pelasti radan vuonna 1996. Mukana ryhmässä oli muun muassa John Bootsmanin isä Klaas Bootsman. Sijoittajaryhmä antoi radalle nimeksi Drafcentrum Wolvega. Se vakiinnutti lauantain Wolvegan kilpailupäiväksi, tervehdytti radan talouden ja teki runsaasti parannuksia rata- ja katsomoalueelle..Wolvegan kilpailuohjelmasta tuli yhä houkuttelevampi, erityisesti sen jälkeen, kun Hilversum sulki ovensa vuoden 1997 lopussa. Tämän myötä yhä marraskuussa vuosittain ajettava kansainvälinen Grupp-2 kilpailu Prijs der Giganten siirtyi Wolvegan radalle. Kilpailun kunniataulukosta löytyy alusta asti nimiä Euroopan ja maailmankin huipulta: Bellino II, Hadol du Vivier, Ideal du Gazeau, Davidia Hanover, Grades Singing, Plant The Seed, Keystone Patriot sekä kisan ainoana hevosena kolmesti voittanut Friendly Face..Uudistuksista ja menestyvästä ravitoiminnasta huolimatta säätiön ja sijoittajien alusta asti monimutkaiset rahoituskuviot eivät jaksaneet kantaa radan taloutta vuotta 2010 pidemmälle ja se ajautui konkurssiin..”Wolvegan raviradan portissa roikkui iso lukko 23.4.2010. En voinut hyväksyä tätä. Halusin radalle lisää elinvuosia, joten ryhdyin toimeen”, muistelee hollantilaisen Boko-siittolan omistaja ja yksi maan raviurheilun keskeisistä henkilöistä, hevoskasvattaja John Bootsman..Bootsman alkoi hakea osakkaita radan ostamista varten. Hintalappu oli kolme miljoonaa euroa. ”Soittelin tuttaviani lävitse. Ajattelin, että jos itse sijoitan 100 000 euroa ja saan mukaan kolmisenkymmentä ihmistä, on kauppasumma kasassa”, Bootsman kertoo..Kiinnostusta löytyi hyvin. Eräänä päivänä Bootsman sai sitten puhelun tutulta liikemieheltä, miljonääri Casper Veldinkiltä, joka ilmoitti haluavansa ostaa koko radan. Veldink oli juuri myynyt omistamansa kuuluisan vodkabrändin maailman suurimmalle juomakonsernille..”Casper sanoi haluavansa ostaa Victoria Parkin yksin. Hän oli hevosista ja raviurheilusta kiinnostunut jo silloin, mutta kerroin hänelle, ettei hän tiedä lajista riittävästi voidakseen hallinnoida ravirataa yksin. Vaikka radan voi ostaa, sitä ei pysty pyörittämään ilman alan asiantuntemusta.”.Bootsmanin avattua raviradan ja sen toimintojen hallinnointia Veldinkille, päätyivät miehet ostamaan radan yhdessä. Loppullinen hinta oli 3,7 miljoonaa euroa ja kun päälle lasketaan remontti ja katsomon sisustustyöt, nousi kokonaissumma vielä parilla miljoonalla. Remontista ja uudistustöistä sekä sisustussuunnittelusta vastasi Veldinkin vaimo Annemiek, jolle Bootsman jakaa varauksettomat kiitoksensa..”Annemiek on todellinen ammattilainen ja sai paikan kukoistamaan. Hänelle kuuluu kiitos siitä, että Victoria Park pääsi uuteen nousuun konkurssin jälkeen”, Bootsman kiittää. Sekä Bootsman että Veldinkit ovat aktiivisesti mukana radan toiminnassa edelleen..Victoria Parkin rata mukailee Solvallan ravirataa niin pituuden ja leveyden kuin myös kallistusten puolesta. Kaksikerroksiseen katsomorakennukseen mahtuu 3 000 henkilöä. Alakerrassa on sisäkatsomo ja noin tuhat henkilöä vetävä ravintola ja tapahtumasali, yläkerrassa kaksi ravintolaa lisää..Tallialueelta löytyy satakunta vierastallikarsinaa ja valjastustilaa, radan toisella puolella ovat Hollannin tunnetuimman valmentajan Arnold Molleman ratatallit..Wolvegan kaupungista ei juuri löydä muuta urheilutarjontaa kuin ravit. Victoria Parkin toimitusjohtaja Ralf Dekker kertoo, että radalla on 52 ravit vuodessa. Hollannissa on noin tuhat 3-vuotiasta ja vanhempaa ravuria, joista runsas 300 kilpailee säännöllisesti Wolvegassa. Lähdöt ovat hyvätasoisia, hevoset hyvännäköisiä ja ajokulttuuri on siistiä. Suurin osa tavallisen ravipäivän lähdöistä jaetaan täysillä matkoilla. PMU-lähtöjen kokonaispalkintosummat ovat yleensä 4 500 € – 6 500 €. Voittaja kuittaa summasta puolet..”Pystymme pitämään palkinnot hyvinä siksi, että 50:t vuotemme raveista ovat PMU:n pelikohteina. Kymmenessä vuodessa Wolvega on noussut PMU:n parhaaksi kohteeksi. Ranskalaiset pitävät raveistamme ja pelaavat niihin paljon. Meillä on hyvät hevoset ja hyvä tv-lähetys raveistamme. Paikan päällä tavallisissa raveissa yleisöä on 600–1 500 henkeä, marraskuun huippuraveissa Prijs der Gigantenissa radan yleisömäärä on 5 000–6 000 henkilöä. PMU saa Victoria Parkista eniten liikevaihtoa ja jokaisesta PMU:n miljoonasta rata nettoaa 18 prosenttia”, John Bootsman kertoo..Bootsmanin löytää Wolvegan raveista aina, kun vain mahdollista. .”Pelien lisäksi hevosten ostaminen on ollut nosteessa viime vuosina. Olen aina rekisteröinyt vuosittain parikymmentä kasvattiani Hollantiin. Muutamien vuosien takaisista ikäluokistani ei löydy yhtään Hollantiin rekisteröityä, sillä lajin huonon tilanteen takia ei niille ollut kysyntää. Nyt tilanne on päinvastainen, sillä viime vuonna Ruotsiinkin rekisteröimistäni varsoista 10 prosenttia on tullut tänne kilpailemaan”, Bootsman iloitsee..Victoria Parkin iltaravit tekee tapahtumana matkaajaan hyvän vaikutuksen. Tavallisissa iltaraveissakin saa valkoisella liinalla verhoiltuun ruokapöytään tarjoiltuna kolmen lajin illallisen asialliseen hintaan. Rata-alue kokonaisuudessaan on kaunis ja siisti tallialuetta myöden. Koko katsomoalue on remontoitu ja sisustettu muutenkin kuin pelkkiä raveja silmällä pitäen..”Meillä, kuten varmasti kaikilla muillakin raviratoja hallinnoivilla, on suurena haasteena saada alueellemme ja rakennuksillemme käyttöä niinä vuoden 304 päivänä, jolloin täällä ei ole raveja. Wolvegassa on pidetty konsertteja, kongresseja ja kokouksia, erilaisia tapahtumia – jopa häitä”, Bootsman kertoo..”Ravit ovat urheiluna hieno laji, ei huligaaneja eikä ympäristöongelmia. Meidän pitää oppia myymään näitä lajin positiivisiä elementtejä eteenpäin seuraaville sukupolville.”.Katsomon alakerran suurempi ravintola on rakennettu palvelemaan raviyleisön lisäksi muita tapahtumia. Kuvan oikeassa reunassa näkyvä kiinteä lavarakenne toimii niin bändin kuin vaikkapa paneelikeskustelun lavana. Itse saliin mahtuu lähes tuhat henkilöä.

Bootsmanit pelastivat Wolvegan radan – Konkurssin kautta kukoistukseen

Aiheeseen liittyvää

Montekypärä-sarja alkaa – Ronja Grönman: "Nimi lähtölistoissa ammattikuskien rinnalla on tuntunut tähän saakka liian jännittävältä"

Salamakypärät-kilpasarja alkaa Teivosta – "Ei minusta pitänyt tulla hevosenhoitajaa, mutta aika syvällä tässä ollaan"

Paraponilähtö avaa Äimäraution ravi-illan – Piela Pöllänen päästelee isosiskonsa Piitun kanssa Rekalla kilpaa

Hevosmiehen Lumimaa – Toni Granath isännöi igluravintolaa