Kasvu-uralla – Saara Mäkinen panostaa täysillä haaveammattiinsa kasvattajana

Kasvattajien suunnalta on viime vuosina kuultu huolestuttavia kommentteja alan kannattavuudesta ja tulevaisuuden näkymistä. Varsat eivät tunnu menevän kaupaksi, tai jos menevät, niin liian alhaisella hinnalla. Samansuuntaisia avauksia on kuulunut niin monelta suunnalta, että niihin on suhtauduttava vakavasti. Mutta onneksi kasvattajien saralta löytyy sellaisiakin, jotka ovat epävarmuustekijöistä ja haasteista huolimatta lisänneet panoksiaan kasvatustyöhön. Yksi heistä on Saara Mäkinen.Monille satunnaisemmin raveja seuraaville Mäkisen nimi on tuttu lähinnä suomenhevostamma Varsovan takaa. Hieman syvemmälle lajiin sukeltaneet ovat varmasti panneet merkille, että hänen nimensä on alkanut esiintyä entistä useammin kasvattajana.Kasvu on ollut suorastaan räjähdysmäistä, sillä vuosina 2008–2017 hänelle syntyi yhteensä kahdeksan kasvattia. Vuonna 2018 niitä syntyi neljä. Seuraavana vuonna jo seitsemän. Ja trendi on jatkunut siten, että viime vuonna varsoja syntyi jo 14. Kaiken lisäksi ne menevät vielä kaupaksi, sillä vuoden 2023 ikäluokasta ainoastaan yhdestä on osuuksia jäljellä. Tänä vuonna kasvatteja odotetaan syntyväksi 16. Ensimmäisenä maailmaan putkahtaneen kilpailuoikeus on jo myytykin.Ja kun kaikki nyt pohtivat, miten Mäkinen saa varsansa niin hyvin kaupaksi, selvitetään se heti kärkeen. Yksi nykypäivän keino on trendikkäät kimppaomistukset, mutta se ei ole oikotie onneen, kuten Mäkinen muistuttaa.”Sieltä olen kuitenkin saanut hyvää asiakaskuntaa. Hirveän moni ihminen on lähtenyt useampaan kimppaan, ja osa ostanut kokonaisen varsan. Heille pitää olla kiitollinen”, Mäkinen selvittää.Kimpan kokoaminen tapahtuu pääasiassa kahdella tavalla. Suurimman osan Mäkinen on itse kasannut, mutta joissain tapauksissa kimpanvetäjä on kerännyt itse kimpan kasaan ja ostanut hevosen.”Olen itse kasaamissani kimpoissa valinnut kimpanvetäjän jo etukäteen. Hän on saattanut auttaa markkinoinnissa, mutta olen itse kasannut kimpan. Olen usein valinnut myös valmentajan etukäteen, että kimppalaiset tietävät valmiiksi mihin lähtevät. Ei tule hankaluuksia, kun kaikki tietävät suunnitelman.”.Vaikka Mäkinen taitaa treenaamisen, hänelle itselleen varsat eivät jää. Hänellä on valmennuksessaan vain yksi oma kasvatti, sekin sukulaisten omistama, muut ovat suvun takia ja siitosuraa ajatellen hankittuja suomenhevostammoja.”Emälinja on tärkein, mutta tamman pitää myös miellyttää silmää. Hyvä lautanen ja takapää ovat sellaisia, jotka voivat inspiroida minua paljon”, Mäkinen kertoo tammavalintojensa kriteereistä.Hän ei myöskään lähde koskaan itse kimppoihin mukaan.”Kaikki aina kysyvät, että kai itsekin jäät osuudella mukaan, mutta olen ottanut sen linjan, että en voi alkaa valikoimaan, mihin jään. Ja jos jäisi kaikkiin mukaan, joutuisi ulkopuolelle maksamaan sievoisen summan.”Mäkisen kasvatteja ei myöskään myydä huutokaupoissa, koska hän on tarkka siitä, minkälaiseen talliin haluaa varsat. Toinen syy on se, että huutokauppaikäiseksi mennessä hevonen on ehtinyt tuottaa jo runsaasti kuluja, joten jos ne saadaan vielä nuorempana kaupaksi, se vähentää taloudellisia riskejä.Varsojen markkinointi tapahtuu pääasiassa omilla, hiljattain valmistuneilla verkkosivuilla ja sosiaalisessa mediassa.”Kimpoista tieto kulkee myös puskaradion kautta, mutta yritän panostaa sosiaaliseen mediaan päivittämällä sinne tietoja, kuvia ja videoita. Käytän joskus myös Google-markkinointia ja lehti-ilmoituksia. Markkinointiin pitää panostaa. Täytyy olla hyvät kuvat, ja tietysti varsan täytyy olla hieno ja kovasukuinen, koska kilpailu on nykyään niin kovaa.”Sosiaaliseen mediaan kuvaamisen Mäkinen hoitaa itse, mutta kotisivujen ja myynti-ilmoitusten kuvat hoitaa pääasiassa Susanna Hoppula. Myös suoramarkkinointi on oiva keino tuoda kasvattejaan esiin. Kasvattaja on usein soittanut esimerkiksi valmentajille, joilla tietää olevan varsan sisarus valmennuksessa. Mikäli menestystä on tullut, on kynnys hankkia nuorempi sisaruskin pienempi. Myös kimppojen valmentajia Mäkinen miettii monesti tältä kantilta.”Kerrankin tuli mieleen, että minullahan olisi sopiva varsa Sauli Niinistölle. Sain hänen sähköpostiosoitteensa. Kotiin päästyäni riensin kirjoittamaan viestiä. Mutta ei hän ole vieläkään vastannut”, Mäkinen kertoo, mutta ei muista presidentille tarjoamansa varsan nimeä..Ensimmäiset vuodet tappiollisia.Hintahaitaria varsoille on tietysti vaikea arvioida, se kun riippuu täysin yksilöstä. Mäkinen laskee, ettei jokaisesta varsasta suinkaan jää voitolle pelkän myyntihinnan turvin. Silti hän on tyytyväinen, jos saa edes omat takaisin ja varsan hyvään paikkaan.”Joistain parhaista yhdistelmistä olevista varsoista voi jäädä vähän voittoa. Omalle työlleni en laske hintaa. Kasvattajarahat ovat ne, joista on tarkoitus saada voittoa jossain vaiheessa. Hätäisen hommaa tämä ei ole.”Kasvatustoiminta pyörii siis pitkälti tappiolla ensimmäiset vuodet. Mäkinen toteaakin, että kaikki tuki ja kannustus on kasvattajille tarpeen, ja pienetkin kädenojennukset voivat ratkaista astutuspäätöksen. Esimerkkinä tällaisesta hän heittää ilmoille varsarahan, joka voisi olla vaikka tuplattuna sellaisista suomenhevosvarsoista, joiden sukusiitosaste olisi alle tietyn rajan.Toistaiseksi hänen kasvateistaan noin puolet ovat lämminverisiä ja loput suomenhevosia. Jatkossa Mäkinen aikoo panostaa entistä enemmän suomenhevoskasvatukseen. Hän tuntee itsensä enemmän suomenhevoskasvattajaksi, mutta vaakakupissa painaa myös se, että lämminveripuolella kulut ovat vielä isommat.”Toki, olisi aika luksusta valmentaa välillä lämminveristä, niin voisi tuntea senkin homman helpoksi”, Mäkinen nauraa.Miten tähän sitten on päädytty? Se on vaatinut pitkäjänteistä työtä ja taloudellisia satsauksia. Mäkinen sanoo tavoitteenaan olevan, että hän saisi kasvattamisesta leivän pöytään. Tätä varten hän hankki vuonna 2019 omistukseensa kotiseudullaan Saarijärvellä sijaitsevan Rähälän tilan, joka sijaitsee vain muutaman kilometrin päässä hänen lapsuudenkodistaan.Remontoitavaa riitti, mutta eniten päänvaivaa tuotti navetan muuttaminen talliksi. Paperihommien lisäksi myös fyysistä työtä piisasi roppakaupalla. Mikäli kokonaisuudessaan noin kaksi vuotta kestäneeseen projektiin haluaa tutustua tarkemmin, kannattaa käydä vierailemassa Rähälän hevostilan kotisivuilla, missä Mäkinen omaan räväkkään tyyliinsä kuvailee sen edistymistä. Jotain projektin mittavuudesta kuitenkin kertoo, että jotkut jopa ihmettelivät, onko Mäkisen kohdalle osunut lottovoitto, kun remonttiin hupeni sievoinen summa, eivätkä huippuoritkaan ole halpoja. Lottovoittajaksi hän ei kuitenkaan tunnustaudu..Kasvatustoiminnan taloudellisen puolen raadollisuudesta kertoo se, että Mäkinen myöntää, ettei vielä tiedä, miten tänä vuonna syntyvien kasvattien varsamaksut saa kuitattua.”Pakko vain luottaa omaan tekemiseen ja siihen, että varsat saa myytyä. Mielestäni kasvatustoiminta on pitkälti myös riskinottokykyä.”Uskoa riittää siihen, että viime vuosina syntyneet isot ikäluokat menestyvät radoilla, ja sitä kautta rahaa alkaa virtamaan sisään. Menestys ruokkii menestystä, ja kasvattien pärjääminen on alkanut näkymään jo kysynnässä. Mäkisen kasvateista radoille on ehtinyt 19 ja ainoastaan neljä on voitoitta, näistäkin yksi on kilpaillut vasta kertaalleen. Toistaiseksi menestyksekkäin on Derbyn kesäsuosikin ja Ragnar Moringin muistoajon toissa vuonna voittanut Salam Aleikum, jonka voittosumma lähentelee 40 000 euroa.Kaikki kasvattien startit hän seuraa tarkkaan, vaikka paikan päälle ei aina ehdikään. Ja kuten raviurheiluun kuuluu, lähtöjen mukana eletään tunteella.”Se jännittää yllättävänkin paljon. En tiedä, mistä johtuu, että joidenkin startit jännittävät vielä erityisen paljon. Välillä karjun ja hakkaan pöytää niin, että heikommat pelästyvät”, Mäkinen nauraa.Mäkisen puheesta paistaa yrittäjähenkisyys, eikä ihme, sillä hänen pääaineenaan yliopistossa oli yrittäjyys. Helpompiakin aloja yrittää olisi löytynyt, mutta sydämen ääntä on seurattava.”Pikkuvarsat ovat vain niin ihania. Ja tiine tammakin on niin mahtava otus. Kasvattaminen on vain tosi kiehtovaa.”.Saara Mäkinen41-vuotias valmentaja, ohjastaja ja kasvattaja Saarijärveltä.Tunnetuin valmennettava suomenhevostamma Varsova.Toistaiseksi menestynein kasvatti Salam Aleikum..Varsova läpäisi koelähdön täpärästi – "Treenannut paljon paremmin kuin mitä tuossa esitti"

Kasvu-uralla – Saara Mäkinen panostaa täysillä haaveammattiinsa kasvattajana

Aiheeseen liittyvää

Paraponilähtö avaa Äimäraution ravi-illan – Piela Pöllänen päästelee isosiskonsa Piitun kanssa Rekalla kilpaa

Hevosmiehen Lumimaa – Toni Granath isännöi igluravintolaa

Montén teräsnaiset kertovat kunnon ylläpitämisestä ja ottavat kantaa painorajoitukseen – "Onhan laji muuttunut alkuajoista hirveästi"

Monet hevoset kilpailevat voittamatta, mutta niillä on muita merkityksiä – "Venla Hoo tehnyt merkittävän työn raviurheilulle"