Harjan Valtias toteuttaa unelmia – "Tosi pitkään meni hevosten kanssa niin huonosti, ettei tällaisesta osannut edes haaveilla"

Reilun 3000 asukkaan Pello sijaitsee Ruotsin rajapinnassa runsaan 100 kilometrin päässä Laivakankaan raviradasta pohjoiseen. Pellon perinteisiä paikallisraveja ei ole viime vuosina ajettu, joten urheilupuolella Pello tunnetaan lähinnä kesän poikkinaintiajoista. Niihin osallistuu lähes 1000 moottoriurheilun ystävää.Hevosihmisiä kunnassa on edelleen useampia, ja niistä yksi on 22-vuotias Nea Leppänen, joka harrastaa raviurheilua yhdessä äitinsä Mirva Haavikon kanssa. Tallin tähdeksi on noussut Harjan Valtias. Se hakee lauantaina Torniosta viidettä peräkkäistä voittoaan.Pelloon hevonen tuli kilpailemattomana varsana. Ennen lauantaita startteja on takana 18, joista puolet on päättynyt voittoon.”Etelän tutuilta kyselin, olisiko missään tiedossa sellaista mukavaa harrastehevosta. Mira Kaappola vinkkasi, että Olavi Koivistolla olisi Harjan Valtias myynnissä. Hän sitten alkoi hevosta kaupittelemaan. Ei siinä kauhean pitkään mennyt, kun Harjan Valtias meille ostettiin”, Leppänen kertoo.Hevosen ympärille rakennettiin kimppa, johon kuuluvat Nea Leppäsen äiti Mirva Haavikko, Erika Timonen ja Jarmo Laitamaa. Erika Timonen valittiin vuoden ponivalmentajaksi Rovaniemellä ja Oulussa, sillä hänen valmentamansa Jokimäen Sakke voitti vuonna 2024 peräti 14 ponilähtöä. Jarmo Laitamaa on vasta tutustumassa raviurheiluun, mutta hän oli ehtinyt jo hetken aikaa haaveilla hevosenomistamisesta..Harjan ValtiasRuuna, syntynyt 22.6.2018Sipori – Kukan Lento, I.P. LentoEmänemä V.K. Kukan viimeinen varsa on MarstioKasvattajat Maria ja Mikko LehtoOmistajat Mirva Haavikko, Erika Timonen ja Jarmo LaitamaaValmentaja ja hoitaja Nea LeppänenEnnätykset 29,8ake, 29,6ke, voittosumma 9850 euroaKilpaillut 18 starttia totosijoin 9–2–1.Nea Leppänen on elänyt hevosten parissa koko ikänsä. Ponilähtöjä hänellä on 71 ja raveissa hän on ehtinyt ohjastamaan 86 kertaa. ”En ollut silloin vielä edes täysi-ikäinen, kun Harjan Valtias tuli valmennukseen. Meillä oli samalta kasvattajalta Harjan Merivirta, mutta se laitettiin sitten jossakin kohtaa pois”, Leppänen taustoittaa.Harjan Valtias oli tullessaan ori, mutta viime syksynä hevonen ruunattiin.”Mie halusin pitää hevosen orina, ja aika pitkään se myös sitä oli. Harjan Valtias kasvoi kuitenkin niin valtavan isoksi, ja siltä alkoi iän myötä löytymään myös luonnetta. Se alkoi välillä resuamaan, vaikka olikin pääosin rauhallinen. Suuri syy ruunaamiseen oli siltikin se, ettei Harjan Valtias keskittynyt kunnolla juoksemaan. Hevonen rauhoittui, mutta ei se kyllä vieläkään keskity aina juoksemiseen”, Leppänen nauraa.Ruunaamisen jälkeen hevoselle ajettiin viime talvena voimaa, mutta siinä vaiheessa Nea Leppäsellä ei käynyt vielä pienessä mielessäkään, millaisia hetkiä Harjan Valtias voisi taustavoimilleen tarjota.”Osallistuminen Kuninkuusravien oheislähtöön, ja siellä voittaminen tuntuu vieläkin täysin epätodelliselta. Mietimme todella pitkään, ilmoitammeko hevosta ollenkaan mukaan pitkälle takamatkalle. Lähdettiin ilman suurempia odotuksia yrittämään, ja sieltä se vain puristi ykköseksi. Sitä yllättyy aina uudelleen ja uudelleen, kun ei etukäteen osannut odottaa mitään.”Leppänen antaa kiitosta myös ohjastaja Jukka-Pekka Niskaselle, joka on ajanut valtaosan hevosen uran starteissa.”Niskanen on onnistunut hienosti hevosen kanssa. Hän on ajanut koko ajan sillä mielellä, että hevosta rakennetaan tulevaisuutta ajatellen. On ollut mahtava elää Harjan Valtiaan kanssa näitä hetkiä. Omistajista Jarmo taisi olla ensimmäistä kertaa silloin Oulussa raveissa, ja hän pääsi heti voittajaesittelyyn”, Leppänen jatkaa.Parasta hevosessa on valmentajan mukaan se, että Harjan Valtias haluaa yksinkertaisesti olla vastustajiaan parempi. Se on samalla myös haaste, sillä sama halu hevosella on myös radan ulkopuolella.”Harjan Valtias on niin kilpailuhenkinen, että välillä sitä miettii varikolla, pysyykö se edes käsissä. Jos joku menee ohitse, Harjan Valtias lähtee vastaamaan. Kotona on sama juttu ihan kävelyvauhdissa, sen pitää päästä menemään ensimmäisenä.”.Leppänen jännittää tulevaa Tornion lähtöä lauantaina aidan vieressä, mutta ei aio ottaa paineita menestyksestä. Palkinnoltaan kisa on uran isoin.”Olen lähdön aikana kauhea jännittäjä. Yllättävän hyvin sujui viimeksi ensimmäinen autolähtö, vaikka Harjan Valtias ei mennytkään ihan siipeen kiinni. Toivotaan vain ehjää kilpailusuoritusta.”Leppänen muistuttaa, että hevosen ja taustavoimien matka on vasta alussa.”Se on vielä raakile. Tornion jälkeen katsotaan, mitä tehdään, enkä ole yhtään miettinyt tulevaa. Sen verran kuitenkin, että kohta aletaan odottamaan talvea ja panostetaan siihen, että hevonen saisi talvitreenillä lisää voimaa. Lumessa hevosia kahluutetaan paljon, ja sen lisäksi ajetaan jarrukärryistä treeniä. Tähdätään tietysti siihen, että Harjan Valtias pysyisi terveenä.”Pellossa paikallisen hevosen menestys on huomattu. ”Tänä vuonna raveissa on ollut paljon sellaisia ihmisiä, joita en ole aikaisemmin raveissa nähnyt. Omiakin kavereita on lähtenyt mukaan ensimmäistä kertaa katsomaan, kun Harjan Valtias juoksee. Naapurit ovat katsoneet Veikkauksen sivuilta lähtöjä, ja ovat sitä kautta eläneet hengessä mukana. Varsinkin vanhemmat ihmiset ovat kiinnostuneita, kun Pelloon on tullut menestystä.” Leppänen on kiitollinen siitä, mitä Harjan Valtias on heidän perheelleen tuonut. Sanonta siitä, että nälkä kasvaa syödessä, ei päde pellolaisen nuoren naisen arvoihin.”Yksi unelma on täyttynyt. Sen ei pitänyt olla edes mahdollista, että Harjan Valtias toi meidät voittajaesittelyyn Oulun Kuninkuusravi-viikonloppuna. Tosi pitkään meni hevosten kanssa niin huonosti, ettei tällaisesta osannut edes haaveilla.”Leppänen muistaa, mitkä kaksi vaihtoehtoa Olavi Koivisto antoi kaupanteon hetkellä.”Muistan, että Olavi Koivisto sanoi kaupanteon hetkellä saatesanoiksi, että Harjan Valtiaasta tulee joko tosi hyvä tai tosi huono. Siitä tuli tosi hyvä”, Leppänen päättää.

Harjan Valtias toteuttaa unelmia – "Tosi pitkään meni hevosten kanssa niin huonosti, ettei tällaisesta osannut edes haaveilla"

Aiheeseen liittyvää