Heta Huuskola aikoo ammattilaiseksi – "Monta kertaa heti maalilinjan jälkeen on tullut päähän toive, että saisinko ajaa uudestaan tämän lähdön"

Heta Huuskola, 25, on päättänyt asettaa kaikki panokset raviurheilulle. Suomen urheiluopistolla Vierumäellä suoritettu liikuntaneuvojan tutkinto takaa sen, ettei hän putoa tyhjän päälle, vaikka eteen tulisi haastava risteys ja tekisi mieli muuttaa suuntaa.

Jos ennusmerkit pitävät kutinsa, Huuskola etenee raviurallaan pitkälle. Päättäväinen ja elämään positiivisesti suhtautuva nainen pyörittää yhdessä isänsä Jukka Huuskolan kanssa 12 hevosen tallia Luhangassa. Tavoitteena on valmentamisen ja hevosten hoitamisen ohella jonain päivänä tavoitella myös vuoden monté-ohjastajan titteliä.

Kun palataan ajassa 12 vuotta taaksepäin, edellisenä talvena Huuskolalle kilpaponiksi ostettu Bilex antoi Puumalan paikallisraveissa lähtölaukauksen hänen tuleville haaveilleen. Ponin edellinen omistaja Niko Kärnä oli ennen taukoa ajanut Bilexin kera kaksi hienoa voittoa. Kärnä työskentelee nykyään New Jerseyssä varsojen kanssa Noel Daleyn ykkösmiehenä. Sitä ennen samalla ponilla oli voittanut myös muuan Santtu Raitala, joka jätti Kaustisen raviopiston ponilähdössä taakseen Iikka Nurmosen ja Tino Paldanin.

Huuskola nappasi Bilexin kanssa Puumalasta 140 euron ykköspalkinnon laukasta huolimatta. Voi vain kuvitella, millainen tunnelma Huuskolan perheen hevosautossa kotimatkalla takaisin Luhankaan.

”Muistan heti maalin jälkeiset tapahtumat hyvin”, Huuskola nauraa. ”Olin ihan pihalla ja kysyin iskältä, mitä minun nyt pitää tehdä. Hän sanoi, että tässä kohtaa kuuluu käydä voittajaesittelyssä ja sieltä saattaa saada kukkakimpun mukaan.”

Ylpeä isä pääsi näkemään, kun seiskaluokkansa juuri päättänyt tytär teki työtä käskettyä. Ja vähän enemmänkin.

”Bilex on pieni ja pippurinen poni, ja sain tosissani pitää ohjista kiinni, että poni pysyi käsissä. Se peruutteli Puumalassa yhden kukkaruukun rikki. Olihan se huikea ravipäivä”, Huuskola muistelee.

Ensimmäisestä poniravistartista on vierähtänyt pian 12 vuotta. Ikää Heta Huuskolalle on tullut tuplasi lisää, ja sinä aikana hän on ehtinyt kokemaan paljon uutta lajin parissa. Kaikki ei ole silti suinkaan muuttunut.

”Bilex voi ikäänsä nähden hyvin, ja viettää eläkepäiviä kotitallilla”, Huuskola paljastaa. ”Silloin kilpaurani alussa iskä auttoi aina ponin viimeistelyissä ja kengityksessä, kun oltiin valmistautumassa starttiin. Nykyään iskän kanssa valmennetaan yhdessä ja autetaan toinen toisiamme. Olen katsonut iskää aina ylöspäin.”

Huuskolalle ehkä se kaikista kovin meriitti on vuonna 2021 hänen ohjastama Montekypärät-kilpailusarjan kokonaiskisan voitto.

”Se oli tosi kova juttu”, Huuskola painottaa. ”Montekypärissä ajoin ensimmäistä kertaa lainaohjastajana toisten hevosilla. Ilman sitä sarjaa olisi voinut käydä jopa niin, etten olisi lähtenyt ajamaan vieraiden hevosilla ollenkaan. Mieli vähätteli itseään ja saattoi sanoa, ettei sinusta siihen ole. Varmaan sitä tajusi kilpailusarjan kautta, että ei siinä ole mitään erikoista. Siinä oppi elämisen rohkeutta.”

Vauhti on viimeisen vuoden aikana kiihtynyt entisestään. Viime vuoden joulukuussa Huuskola ohjasti montéssa ensimmäisen isomman voiton omalla valmennettavallaan. Big Fireman järjesti Tampereella suuryllätyksen johtamalla alusta loppuun 4000 euron arvoista finaalilähtöä. Tiukassa maalisuoran taistossa taakse jäi muun muassa Saga Ray kyydissään lajin valtikkaa hyppysissään pitävä Miisa Pulkkanen.

”Omat ajovarusteet eivät olleet lainkaan mukana, ja lainasin Miisalta hänen toisia housujaan. Siinä oli kaksi Miisa Pulkkasta samassa maalikuvassa. Ajattelin, että Big Fireman voi paalulta pöljänä päivänä tehdä hyvän esityksen, mutta en milään uskonut, että voisimme mitään Saga Raylle. Se voitto tuli täysin puskista.”

Huuskolan seuraava askel oli Jyväsjärven jäällä ajetun jääravien SM-tittelin saavuttaminen omalla valmennettavallaan Albino Kingillä. Maaliskuun tapahtumaa tuli seuraamaan huimat 6000 silmäparia.

”Se oli todella hieno kokemus, ja samalla saatiin tuotua lajille positiivista näkyvyyttä. Sinä päivänä oli kova näyttämisen halu. Oli luottavainen olo, kun alla oli tuttu hevonen ja ihmisiä oli paljon aivan siinä jääsuoran vieressä. Silloin ei oikeastaan jännittänyt yhtään.”

Seuraavan positiivisen energiaruiskeen Huuskola sai Kausalan 100-vuotisjuhlaraveissa 19. toukokuuta. Paikalla oli 1815 katsojaa seuraamassa, kun nainen vei ensin Albino Kingin soololla lämminveristen montén, ja melkein heti perään hän pääsi tuulettamaan kylmäveristen montéssa Moe Tjalven kyydissä.

”Oli ihan mahtavaa voittaa kaksi monté-lähtöä samana päivänä, vaikka olikin pienemmät kesäravit. Eivät ne ihan pienet kuitenkaan olleet, sillä olihan juhlaraveissa 1800 henkeä radan reunalla. Siinä oli isojen ravien meininkiä. Kausalan kurvit opiskelin edellisenä kesänä, kun laukkuutin hevoseni heti ensimmäiseen kaarteeseen. Nyt päätin ajaa molemmilla hevosilla suorat täyttä ja kurvit rauhassa”, Huuskola selvittää.

Peräti 175 senttiä korkea Albino King on tehnyt Huuskolaan vaikutuksen. Niin suuren, että hän osti sen toukokuun lopussa kasvattaja Riitta Heinoselta itselleen.

”Minulla on aikaisemmin ollut iskän hevosia vuokrattuna. Nauroin juuri yksi päivä iskälle, että 25-vuotiaaksi saakka piti elää, ennen kuin ostin oman hevosen. Albino King on maailman kiltein kaveri, ja sen luonne on kultaa. Kesän vähän pienempiin kisoihin on sen kanssa kiva lähteä.”

Viime aikojen hienosta menestyksestä huolimatta Huuskola myöntää, että tie on ollut kivikkoinen. Pitkät 300–400 kilometrin matkat yhden ajotehtävän vuoksi hän haluaa edelleen tehdä, mutta toivoo ihan ensimetreistä saakka parempaa tukea seuraavalle sukupolvelle.

”Vaikka olen raviperheestä, ei meillä iskä montésta tietenkään mitään tiennyt. Kaikki on pitänyt oppi itse. Olen omaehtoisesti etsinyt ja kysellyt ihan valtavasti tietoa lajista. Voi vain kuvitella, miten vaikeaa oppiminen on niille, joilla ei ole mitään ravitaustaa ennestään”, Huuskola pohtii.

Viime vuosina tilanne on osin helpottunut, mutta Huuskola näkee monissa asioissa paljon parantamisen varaa.

”Ravikoulut ovat juuri sitä, mitä laji kaipaa vielä paljon lisää. Esimerksi monté on kehittynyt ihan huimasti viime vuosien aikana, ja se näkyy juuri nyt voimakkaasti myös monen ravivalmentajan suhtautumisessa lajia kohtaan. Montéssa on paljon ihan älyttömän taitavia ohjastajia, ja kilpailu on kovaa. Lisää harrastajia on tulossa, kunhan vain annetaan heille mahdollisuus oppia.”

Huuskola muistuttaa, että monelle hyvin pieneltä tuntuvat asiat voivat vaikuttaa merkittävästi siihen, pysyykö nuori innokas harrastaja lajin parissa vai ei.

”Jos joissakin raveissa olisi useampi monté-lähtö, saisi ohjastaja rutiinin lisäksi myös enemmän onnistumisia. Nyt saattaa olla tilanne, jossa epäonnistut yksittäisessä lähdössä kaukana kotoa, ja sitten neljä-viisi päivää harmittelet sitä ennen kuin saat ylipäätään seuraavan mahdollisuuden. Siinä pitää olla pääkoppa kunnossa.”

Huuskola ei ole markkinoinut itseään, vaan lähtenyt siitä ajatuksesta, että ajaa hevosta aina kun sitä tarjotaan. Hukkareissut ovat tuoneet naiseen sisua, ja Huuskola pyrkii panostamaan monté-lähtöihin jatkossakin.

”Pitää nostaa hattua, että olen saanut uusia asiakassuhteita. Olen aikaisemmin ollut tosi itsekriittinen, ja monta kertaa heti maalilinjan jälkeen on tullut päähän toive, että saisinko ajaa uudestaan tämän lähdön. Yritän pitää asenteen kunnossa. Laji on raaka ja vaatii myös henkisesti paljon”, Huuskola painottaa.

Tällä hetkellä Heta Huuskolan tavoite on kristallinkirkas. Hän haluaa kehittyä ja edetä raviurheilun parissa mahdollisimman pitkälle.Montéssa tavoitteena on jonain vuonna olla kaikista kovin tekijä.

On hänellä kuitenkin varasuunnitelma, ja samalla on mahdollisuus päästä muistelemaan paikkaa, joka 19. toukokuuta 2024 sai kahden monté-lähdön voiton myötä myös toisenlaisen merkityksen.

”Vierumäellä liikuntaneuvojaksi opiskellessani kävimme Kausalan raviradan urheilukentällä pitämässä keppijumppaa ikäihmisille. Tehtiin me paljon muutakin, ja voin suositella Suomen urheiluopistoa kaikille asiasta kiinnostuneille”, Huuskola nauraa.

Arjen askareista merkitystä elämään

Peruspositiivisena ihmisenä Heta Huuskola on valmis kiertämään monté-lähtöjen perässä Suomea ristiin rastiin, eikä tallitöissäkään aikaa katsota kellosta.

Heta Huuskola on perinyt vanhemmiltaan työteliään asenteen elämään. Timo Nurmoksella työskentelevä isoveli Niko Huuskola on samasta puusta veistetty. Innostus hevosiin tuli mukana kylkiäisinä, eikä motivaatiota ainakaan laskenut se, että taloon syntyi vuonna 2004 lahjakas kasvatti Vikkeni. Huuskola oli tuolloin kuusivuotias.

Vikkeni antoi perheelle paljon ilonhetkiä, ja samalla jännitystä nuoren hevostytön arkeen. Huuskola pääsi kasvamaan Vikkenin rinnalla eskari-ikäisestä lähes aikuiseksi.

”Tosi hieno ori”, Huuskola herkistyy. ”Vikkeni oli lahjakas, ja meidän perheelle todella tärkeä hevonen. Se oli myös hevonen, jolla ajoin kortin ja ihan ensimmäiset ravilähtöni. Isoveljeni Niko ajoi sillä kortin vuotta aikaisemmin.”

Vikkeni nappasi urallaan 17 voittoa, ja pääsi voittosummassa yli 44 000 euron lukemiin. Lähes samaan ylsi Vikkenin ainoa jälkeläinen Vokkeni, joka entisestään tiivisti isän, tyttären ja isoveljen tiivistä sidettä hevosiin.

”Pienestä asti on tallilla tullut oltua, ja olen seurannut tarkasti toimintaa. Tallihommia on aina tehty sulassa sovussa. Niko on rauhallinen, ja silloin nuorempana minä olen ollut se, joka määrää”, Huuskola nauraa.

Huuskola osaa ottaa tavallisista arkipäivistä ilon irti, vaikka usein tunnit meinaavat loppua kellosta kesken. Ainakin vielä toistaiseksi kolme osa-aluetta ovat tasapainossa keskenään.

”Monté kiinnostaa, mutta yhtälailla valmentajana ja hoitajana toimiminen. Hoitajan roolissa nautin jokapäiväisestä hevosista huolehtimisesta, ihan perusasioista ja hevosten kanssa olemisesta. Kovasti yritän tästä ammattia tehdä.”

Punainen lanka on löytymässä, mutta Huuskola tiedostaa, miten pienistä asioista kaikki on lopulta kiinni.

”Jokaisen ongelman pyrin kääntämään haasteeksi, josta pystyy pääsemään eteenpäin. Raviurheilussa vastaan tulee paljon epäonnistumisia, ja se pitää hyväksyä. Intohimoa riittää, ja jos haluaa vuoden monté-ohjastajaksi, ei kannata laskea tuntipalkkoja. Jossain vaiheessa olisi kiva käydä hakemassa lisäoppia vieraalta tallilta, mutta mitään suunnitelmia ei sen suhteen ole tehty”, Huuskola päättää.