Kari Lehtosen talli nousukiidossa – koko perheen juttu

Kurikan Juonenkylässä eletään elokuista arkipäivää. Tallin pihapiiri on hiljentynyt hetkeksi, kun päivän viimeiset ajohevoset on purettu valjaista ja päästetty tarhaan palautumaan. Ravivalmentaja Kari Lehtonen tietää, että menestys rakentuu juuri tällaisista päivistä – säännöllisestä ja määrätietoisesta työstä.”Treenaamisen täytyy olla säännöllistä jo varsasta lähtien. Kilpahevosia treenaamme määrällisestä paljon, mutta vauhdin ei tarvitse olla kovaa. Treenin täytyy sisältää jotain hevoselle raskasta, on se sitten mäkitreeniä tai pehmeässä ajamista – aina hevosesta riippuen. Kyllä hevonen mielestäni täytyy saada lenkillä puhaltamaan”, Kari toteaa.Hevosen kuntoa ei mitata pelkästään kovilla vedoilla tai vauhdikkailla huippunopeuksilla. Lehtonen uskoo, että hevosen kehitys tapahtuu usein rauhallisemmassa temmossa.”Hiljaisella vauhdilla saadaan syke nousemaan nopeasti. Siinä samalla hevosen ravi kehittyy ja voima lisääntyy”, hän kertoo..Kari LehtonenAmmattivalmentaja Kurikasta, tällä hetkellä valmennuksessa 31 hevostaPyörittää hevostoimintaa yhdessä perheensä ja lähipiirinsä kanssaUskoo hevosten valmennuksessa säännöllisyyteen ja riittävän kovaan treenaamiseenTehnyt viime vuosien aikana todellisen läpimurron kohti valmentajatilaston huippuaTämän vuoden statistiikka valmentajana 191: 45–27–35, voittoprosentti 24 (tilanne 16.9.2025).Arki Lehtosten tallilla pyörii tuttujen rutiinien ympärillä. Tällä hetkellä valmennuslistalta löytyy 31 hevosta ja määrä on vielä kasvamaan päin, kun nuoret hevoset saapuvat syksyn myötä laitumelta kotitallille valmennukseen. Starttihevosia tästä määrästä on vähän yli puolet.”Annamari (Lehtonen, Karin puoliso) ruokkii hevoset noin kuuden aikaan aamulla. Sitten ryhdymme porukalla karsinoiden siivoukseen, jonka jälkeen aloitamme Rikun (Lehtonen) ja Hetan (Huuskola) kanssa hevosten ajamisen”, Kari Lehtonen kuvailee tallin arkirytmiä.Parhaimmillaan yhden ajopäivän aikana valmennetaan jopa 25 hevosta. Lehtosten tiimi ei lepäile laakereillaan, sillä yleensä hevosia ajetaan viikon jokaisena päivänä. Lehtosten tallissa jokaisella hevosella on tärkeä merkitys..Olen aina sanonut, että hevosesta pitää tykätä, jotta sillä voi pärjätä.Kari Lehtonen.”Meidän tallissa on monipuolisesti kaikenlaisia hevosia ja panostamme aina täysillä niihin hevosiin, mitä meillä on. Olen aina sanonut, että hevosesta pitää tykätä, jotta sillä voi pärjätä. Meidän tallissa onkin pelkästään mukavia hevosia, joiden pärjäämiseen uskotaan. Jos et itse usko hevoseen, silloin pienetkin vastoinkäymiset on haitaksi”, Lehtonen miettii.Lehtosten tallilla uskotaan siihen, että hevosten hyvinvointi ja harjoittelun tehokkuus lähtevät liikkeelle treenipaikoista. Hyvät treeniolosuhteet ovat siis valmennuksessa kaiken A ja O.”Paikkojen täytyy olla hyvässä kunnossa, kun treenataan – huonolla pinnalla ei ajeta koskaan. Treenipaikkojen eteen tehdään tinkimätöntä työtä, monesti jopa yötä myöten”, Lehtonen taustoittaa.Kurikassa Lehtosten treeniolosuhteet ovat erinomaiset. Tallilla on käytössä 900 metrin pituinen suora sekä vastavalmistunut 800 metrin harjoitusrata. Harjoitusradan ulkoreunalla kulkee 600 metrin pehmeähiekkainen osuus, missä saadaan nostettua hevosten sykkeitä tehokkaasti. Myös mäkitreeni kuuluu Lehtosten tallin hevosten treeniohjelmaan.”Uskomme siihen, että hyvät treenipohjat ovat hevosille parasta hoitoa. Treenin ei kuulu rasittaa hevosta liikaa eikä siinä jalatkaan joudu liian lujille, kun treenialustat ovat kunnossa”, Lehtonen toteaa..Kari Lehtosen valmennettavat ovat kilpailleet viime vuosina mahtivireessä. Tällä kaudella Lehtosen valmennustalli on noussut räjähdysmäisesti suuren yleisön tietoisuuteen hienon menestyksensä ansiosta. Tallin voittoprosentti on peräti 24 ja voittosummakin on jo yli 156 000 euroa. Mikä selittää tämän hurjan menestyksen?”Ei siihen varmasti mitään yksittäistä syytä ole”, Lehtonen aloittaa. Yksi menestystä selittävä tekijä on Lehtosten pojan Rikun kasvava rooli tallin toiminnassa. Hän osallistuu aktiivisesti koko tallin toimintaan ja huolehtii esimerkiksi hevosten treenien suunnittelemisesta ja aikatauluttamisesta.”Riku on viime vuosien aikana ollut yhä aktiivisemmin mukana hevosten valmennustoiminnassa, mikä on mahdollistanut hevosmäärän kasvattamisen. Hänellä on paljon uusia ja hyviä näkemyksiä hevosten valmennukseen liittyen. Ollaan ehkä sitä kautta vähän muutettu joitain treenisysteemejä, mikä on selkeästi vaikuttanut positiivisesti hevosten menestykseen”, Kari taustoittaa.Tallissa on panostettu viime vuosien aikana myös uusiin hevoshankintoihin sekä uusiin omistajiin. Lehtonen muistuttaa, että menestyksen kivijalka seisoo kuitenkin neljällä jalalla. ”Hevosistahan tässä lajissa menestys on paljolti kiinni. Ollaan saatu viime vuosina mukaan uusia omistajia, joiden myötä talliin on tullut myös parempia hevosia. Sen lisäksi ollaan aktiivisesti itse hankittu uusia hevosia ja näin päivitetty kalustoa”, Lehtonen tiivistää. Lehtonen ei pelkää lähteä merta edemmäs kalaan, sillä hänen valmennettaviaan nähdään aika ajoin kilpailemassa myös Ruotsin puolella. Helmikuussa Lehtosen valmennettavat tekivät todellisen täsmäiskun Ruotsin Uumajan raveihin: kuudesta startanneesta hevosesta neljä voitti ja yksi sijoittui toiseksi. ”Ruotsi on ollut meille tärkeä osa hevosten kilpailuttamista. Lähdemme mielellään sinne kilpailemaan, mikäli vaan sarjat sattuvat hevosille kohdalleen. Siellä on isommat palkinnot verrattuna Suomen iltaraveihin ja sinne on muutenkin aina mukava lähteä”, Lehtonen sanoo. ”Ruotsissa hevoset saadaan esimerkiksi valjastaa omassa vierastallissa, mikä on suuri ero Suomen raveihin. Pidän myös Ruotsin ajokulttuurista, sillä siellä ohjastaminen on helpompaa kuin Suomessa”, hän jatkaa..Ravitoiminta on Lehtosten koko perheen juttu. Perheen poika Riku on seurannut vanhempiensa jalanjäljissä ja on nykyään täysillä mukana valmennustoiminnassa.”Hevoset ovat aina jollain tasolla kiinnostaneet ja pienenä tietenkin kuljin vanhempien mukana raveissa. Vakavammin kiinnostuin raviurheilusta kuitenkin vasta noin 15-vuotiaana, jolloin ajoin esimerkiksi ensimmäistä kertaa hevosella”, Riku muistelee.Nuorella Lehtosella on hevoshommien parissa selkeä suunta: menestykseen tähtääminen. Kilpailuvietti elää hyvin vahvana valmentamisen rinnalla.”Olen kiinnostunut erityisesti valmentamisesta, mutta tykkään myös silloin tällöin ajaa kilpaa. Tietenkin sitä toivoisi, että kaikki lähdöt tulisi aina voitettua, mutta ennen kaikkea haaveilen jonkin ison suurkilpailun voittamisesta”, hän kuvailee.Riku Lehtosta kiehtovat erityisesti lämminveriset ja etenkin tammat. Yhdeksi tärkeäksi hevoseksi hänen elämässään hän nostaakin yli 100 000 euroa urallaan tienanneen lämminveritamma Claire di Quattron.”Tykkään erityisesti tammoista, sillä niissä on yleensä enemmän luonnetta. Kun niiden kanssa toimii oikeanlaisen fiiliksen mukaan, ne usein myös palvelevatkin hyvin. Monesti tammoille on myös helpommin tarjolla isoa rahaa”, Riku sanoo..Monesti perhesuhteet voivat aiheuttaa harmaita hiuksia yhdessä töitä tehdessä. Lehtosten tiimissä vallitsee kuitenkin hyvä yhteishenki ja perhesuhteet on osattu kääntää oikeanlaiseksi voimavaraksi. ”Tietenkin meilläkin on joskus erimielisyyksiä, mutta pääsääntöisesti toimimme aina hyvässä hengessä toistemme kanssa. Meillä uskalletaan kyllä sanoa, jos jostain asiasta ollaan toisten kanssa eri mieltä. Ja se on hyvä asia, sillä jos asioita kyseenalaistaa, ne voivat joskus muuttua sillä tavalla jopa paremmiksi”, Riku huomauttaa. ”Siitä huolimatta, että meillä on monesti paljon hommaa, ei tämä ikinä ole mitään pakkopullaa. Raviurheilu on meille sydämen asia eikä tästä parane valittaa, kun itse on tiensä valinnut. Ja aina sitä tylsinäkin hetkinä janoaa näiden hommien pariin”, Riku toteaa. Vaikka talli on nyt huippuiskussa, nälkää riittää edelleen ja Lehtosen ajatukset tulevaisuuden suhteen ovatkin menestyksen janoiset. ”Haaveissa on tietenkin tulevaisuudessa voittaa jokin klassinen suurkilpailu. Ja totta kai pyrimme joka vuosi parantamaan tuloksia. Sillä tavalla olen tyytyväinen nykyhetkeen, että tämän hetken haaveet esimerkiksi treenipaikkojen osalta on nyt tältä erää täytetty”, Kari päättää..Tammoilla ikäluokkafinaaleihinKriteriumin jälkeen Lehtosen valmennustalli jännittää Villinmiehen Tammakilpaa. Kari Lehtosen valmennettavat ovat viime vuosien aikana tehneet nousua useissa eri tilastoissa ja Lehtosen nimi on alkanut yhä useammin nousta esiin myös kovatasoisten ikäluokkahevosten valmentajana. Tänä vuonna tallin voittoprosentti on komea 24 ja talli on matkaamassa rahallisestikin kohti parasta tulostaan.Kuluneen kauden aikana Lehtosen nuoret valmennettavat ovat osoittaneet osaamistaan myös raivaamalla tiensä arvostettujen ikäluokkakilpailujen finaaleihin. .Finaaliin pääseminen oli meille tosi kova juttu.Riku Lehtonen.Tuoreimmat näytöt Lehtosen kyvykkäistä nuorista hevosista ovat antaneet muun muassa Kriterium-finalisti Expanse’s Beauty sekä Villinmiehen Tammakilvan finaaliin tiensä selvittänyt Warrior Princess.Team Taistelutahdon omistama Warrior Princess sijoittui 4-vuotiaiden lämminveritammojen Villinmiehen Tammakilvan karsinnassa toiseksi uudella täyden matkan ennätyksellään 14,0. Hevosen taustajoukot olivat erityisen tyytyväisiä karsinnassa nähtyyn esitykseen.”Warrior Princess teki karsinnassa huippuhyvän esityksen ja finaaliin pääseminen oli meille tosi kova juttu”, Riku Lehtonen hevosen valmennustiimistä iloitsee.Lappeenrannassa lauantaina 20.9 ajettavaan finaaliin Warrior Princess starttaa takarivistä radalta yhdeksän.”Saatiin finaaliin tälle hevoselle hyvä lähtöpaikka ja toivotaan, että se tulee saamaan siitä hyvän juoksun”, Lehtonen kertoo finaaliin liittyvistä ajatuksista.Warrior Princess on ottanut kehitysaskeleita oikeaan aikaan ja hevosen vire on saatu osumaan kohdalleen juuri kauden tärkeimpien ikäluokkakilpailujen kynnyksellä.”Tamma on parantanut koko ajan syksyä kohti mentäessä ja jatkaa edelleen hyvässä kunnossa. Lähdemme hyvillä mielin kohti finaalia”, Lehtonen päättää.