Virran Välke on Sami Ikosen perheen kuningatar – "Monivaiheinen tarina"

Sen ei pitänyt mennä näin. Tai ihan alkuun piti, sillä Virran Välke aloitti nelivuotiskautensa lupaavasti. Harva tammavarsa ottaa ensimmäisissä starteissaan lähes 30-vauhtisia pätkiä.Viisivuotiskaudella vastoin kovia odotuksia alkoi lähes kolme vuotta kestänyt voitoton jakso. Välillä tamma väläytteli, mutta lopulta Virran Välke menetti juoksuhalunsa kokonaan.Sami Ikonen muistelee tunteellista hetkeä ja sitä edeltänyttä korpivaellusta olotilassa, jota hän ei olisi enää koskaan uskonut tamman kanssa kokevansa. Virran Välke on hetki sitten lyönyt vuoden 2023 ravikuningattaren Lumi-Oosan avoimessa KK26-lähdössä Jokimaalla.Kun maan ykköstammoihin edelleen kuuluva Lumi-Oosa seppelöitiin Kouvolassa yhdessä Evartin rinnalla, Ikonen oli Varkaudessa laittamassa Virran Välkkeen kanssa pillejä pussiin.Valmentajalle se hetki oli tuolloin ja on edelleen herkkä aihe käsitellä. Viimeisen kahden vuoden aikana on kuitenkin tapahtunut paljon, ja Virran Välke on kirjoittamassa raviradoilla uutta lukua. Ennen loppunäytöstä on paikka kertoa, miten draaman kaari on rakentunut..Virran VälkeKasvattaja Janne RäisänenOmistajat Sami Ikonen ja Janne RäisänenValmentaja Sami IkonenStartteja 81 totosijoin 9-15-9, rahaa 47 392 euroaKK26-pisteissä kakkosena (tilanne 8.7.)Juoksee tammadivisioonan finaalissa lauantaina Mikkelissä.”Se on monivaiheinen tarina, enkä ole siitä aikaisemmin pystynyt puhumaan mitään. Muutaman kerran olen jossakin voittajahaastattelussa ajatellut asiasta kertoa, mutta siinä ovat olleet kaksospojat kuulolla ja asia on herättänyt muutenkin suuria tunteita”, Sami Ikonen aloittaa.”Syksyllä 2023 nostin tamman kanssa kädet pystyyn. Vihelsin pelin kokonaan poikki, koska en millään saanut hevosta tulemaan loppua. Päätin, etten tähän hevoseen enää puutu. Samalla tehtiin päätös, että tamman tavoitteellinen valmentaminen loppuu. Virran Välke oli muutoin kiltti ja kaikin puolin mukava hevonen, joten kaksospoikani pääsivät harrastamaan hevosen kanssa rekiajelua. He olivat tuolloin kuuden-seitsemän vanhoja”, Ikonen aloittaa.Tuli talvi, saapui kevät. Innokkaat kaksospojat olivat hurahtaneet tosissaan hevosiin Virran Välkkeen rekiajelujen myötä. Viestinviejä oli samoihin aikoihin puhkeamassa kukkaan, mutta pojat uskoivat myös Virran Välkkeen tekevän comebackin radoille. Ikonen ei.”He sanoivat yhteen ääneen, että iskä, tämä tuntuu nyt niin hyvältä, että kyllä sillä vielä raveissa pärjää. En tohtinut sanoa siihen mitään, kun hevonen ei ollut mennyt oikein mihinkään. Päätin kuitenkin ilmoittaa tamman Juvan paikallisraveihin. Uskomatonta kyllä, Virran Välke voitti lähdön. Sen päivän jälkeen homma lähti jotenkin etenemään oikeaan suuntaan”, Ikonen herkistyy..Heti alkoi tinkaaminen, kumman pojan huoneeseen pokaali meneeSami Ikonen.Nousu sarjoissa on tapahtunut kolmen viime vuoden aikana hallitusti. Sami Ikonen on pyrkinyt ajamaan starteissa nättejä reissuja. Muutaman kerran hän on käyttänyt ammattilaista kyydissä. Kuin varkain Virran Välke on noussut kolkuttelemaan maan tammakärkeä.”Hyvät vauhdit sillä on ollut aina. Sitkeyttä on tullut kaiken aikaa lisää. On päästy juoksemaan lähtöjä, jotka ovat kasvattaneet tamman itseluottamusta. Santtu Raitala ajoi tammalla välissä useamman kisan, joka sekin antoi hevoselle lisäsysäyksen. Painetta tuli selvästi lisää.”Vielä vuosi sitten tamman voittosumma oli 17 000 euroa, eikä valiojuoksijaksi nouseminen käynyt lähelläkään. Tänä kesänä kehitys on kuitenkin ollut huimaa. Virran Välke kirjasi ensin Nordic Queen -lähdössä maililla 23,1-tuloksen ja heti perään Lahdessa se kulki täyden matkan 24,6-vauhtia. Kaksospojat olivat jälleen asialla ennen sykähdyttävää voittostarttia.”Virran Välke viimeisteltiin Lahteen eri tavalla kuin mitä olin aluksi suunnitellut. Tarkoitus oli ajaa terävä viimeistely, mutta kaksospojat halusivat kyytiin”, Ikonen nauraa. ”Lenkin luonne muuttui, kun laitettiin koppakärryt perään ja 9-vuotiaat pojat mukaan kyytiin. He ovat tosi innostuneita raviurheilusta, ja ovat täysillä touhussa mukana. Hyvä niin, sillä hevoset ovat koko perheen juttu ja on mukava harrastaa yhdessä. Viime aikojen onnistumiset eivät ole ainakaan vähentäneet poikien paloa lajia kohtaan.”Innostuksesta kertoo hyvin se, kun Jokimaan voiton jälkeen Sami Ikonen soitti pojille kotiin.”Heti alkoi tinkaaminen, kumman pojan huoneeseen pokaali menee”, Ikonen nauraa..Sami Ikoselle voitto oli myös henkilökohtaisella tasolla kova juttu. Hän on valmentajana harrastanut lajia yli 20 vuotta, eikä ensimmäisen 12 vuoden aikana tullut raviradoilta vuosittain yhtä voittoa enempää. Lahdessa yli 4000 silmäparia todisti harrastajan yhtä tähtihetkistä.”Itsellä on vaikea pukea sanoiksi, mitä kaikkea pääkopassa tuollaisen onnistumisen jälkeen pyörii. Töitä menestyksen eteen tehdään täydellä sydämellä ja täysillä. Hevosten kanssa tavoitellaan maksimaalista suoritusta, mutta rennosti, eikä homma saa olla liian totista. Tämä on koko meidän perheelle harrastus. Haluamme nauttia, eikä tallilla pyöritä hampaat irvessä.”Aikaisemmat kokemukset ovat opettaneet valmentajaa myös pohtimaan, miten tavoitteita kohti on mielekkäintä edetä. Kilpailuhenkisyyttä tarvitaan, mutta vielä enemmän maalaisjärkeä.”Jokimaan tammalähtöön tähdättiin sellaisella ajatuksella, että olisi mukava saada KK26-pisteitä tässä kohtaa mahdollisimman paljon. Viestinviejän kanssa jouduimme epäkiitolliseen tilanteeseen, jossa pisteitä ei kuukautta ennen kuningatarkilpailua ollut riittävästi. Se johti siihen, että tuli ilmoitettua tammaa tiuhaan startteihin. Väistämättä se näkyi kauden tärkeimpänä viikonloppuna, eikä Viestinviejä ollut viime vuonna silloin enää huippukunnossa. Nyt oli ajatuksena yrittää toisella tavalla”, Ikonen kertoo.Virran Välke nousi Jokimaan voiton myötä pistetilanteessa peräti kakkoseksi, ja on varmistanut paikkansa kuningatarkilpailuun. Tämä vaikuttaa myös ensi lauantain kilpailuohjelmaan.”Virran Välke pääsi tilanteeseen, jossa Mikkelissä on mahdollisuus ajaa tammadivisioona, johon se pääsi mukaan. Ei ole pisteiden vuoksi pakko ajaa avointa tammalähtöä mailin matkalla, mikä on raju kisa”, Ikonen pohtii..Valmentaja kokee tärkeäksi arvostaa ja kunnioittaa hevosensa saavutuksia. Kolme vuotta sitten ei tarvinnut pohtia, ajetaanko tammadivisioonan finaali vai St Michelin Tammatähti.Onnistumisista huolimatta Varkaudessa jalat pidetään tiukasti maassa myös tästä eteenpäin. Ikonen kuitenkin arvioi, ettei Virran Välke kapasiteettinsa puolesta ole vielä saavuttanut lakipistettä.”Sellainen tunne on jäänyt tämän vuoden starteista, että Virran Välke pystyy edelleen parantamaan. Siinä on selvästi kehityspontetiaalia.”Härmän kisan jälkeen eläinlääkäri Antti Kinnunen tutki hevosen, mutta siitä ei löytynyt mitään huollettavaa.”Hyvä niin. Sanoin muutenkin Antille, että tamma on mennyt niin hyvin, että tuntuisi turhalta lähteä muuttamaan tai tekemään yhtään mitään. Pojat saavat edelleen mennä Virran Välkkeen kyytiin harjoituksissa. Tamma on niin kuuliainen ja tottunut, ettei se hätkähdä, vaikka toinen rämäpää kyydissä yrittää välillä pyytää lisää vauhtia”, Ikonen nauraa.”Kolme kertaa viikossa pyritään hevosia käyttämään valjaissa. Virran Välke on tosin poikkeuksellinen hevonen, eikä sen kohdalla valmennuksessa ole mitään punaista lankaa tai logiikkaa”, Ikonen jatkaa.Käy tulevissa starteissa ja kuningatarkilpailussa miten tahansa, Ikosen perheessä nautitaan niistä hetkistä, joita Virran Välke kotitallilla tarjoaa. Poikien rekiajelulle voi valjastaa perheen oman kuningattaren.”Virran Välke on koko perheen rakastettu hevonen. Tamma nauttii siitä huomiosta, mikä sille annetaan ja se kyllä osaa lukea ihmisiä. Olen monta kertaa miettinyt, miten hieno laji raviurheilu voi olla. Nyt saimme tamman kanssa toisen mahdollisuuden. Se koskettaa”, Ikonen päättää..Suomen mestari kutsumusammatissaEnsi vuonna 40 vuotta täyttävä Sami Ikonen on raviyleisöstä isolle osalle tuntematon nimi, mutta toisaalta hän on toiminut ammattinsa puolesta monen huippuhevosen taustalla.Savossa ja sen lähialueilla Sami Ikonen tunnetaan hyvinkin, sillä hän on päätyökseen kengittänyt ravi-, ratsu- ja harrastehevosia vuodesta 2008 lähtien. Samana vuonna Ikonen valmistui kengityssepäksi Hingunniemestä.”Olen kutsumusammatissani”, Ikonen tiivistää. ”Hevoset ovat aina kiinnostaneet ja samoin käsillä tekeminen. Molemmat jo kauan ennen valmistumistani. Ammatissa ei voi tuudittautua siihen, että osaa jotain. Kouluttautuminen ja kiinnostus on kulkenut matkassa, joka jatkuu edelleen. Tähän saakka matka on ollut hieno.”Ikonen on toiminut taustalla kengittäjän roolissa mm. Surprise Lordin ja Next Directionin rinnalla..Ammatissa ei voi tuudittautua siihen, että osaa jotain.Sami Ikonen.”On ollut erityisen hienoa päästä seuraamaan, miten todellisia huippuhevosia laiteltiin ja valmistellaan kilpailuihin. Ja ihan jokaisen asiakkaan hevosten suorituksia seuraan aktiivisesti. Siinä on oma puristuksensa nähdä, miten ne kilparadoilla suorittavat”, Ikonen painottaa.Uransa alkuaikoina Ikonen voitti kengityskilpailussa Suomen mestaruuden, josta hän itse ei halua tehdä numeroa.”Vähän tylsästi sanottuna se oli B-luokan Suomen mestaruus, koska siinä kisattiin tehdaskengillä. Suorasta raudasta taottua Suomen mestaruutta arvostetaan ammattipiireissä enemmän, se on todellinen kuningaslaji. Ennen lasten syntymää tuli kierrettyä paljonkin kisoissa ja hevosten valmentaminen oli enemmän näpertelyä. Nyt kun kisat ovat jääneet, niin on keskitytty tavoitteellisemmin hevosiin kotona”, Ikonen kertoo.Virran Välke on kilpaillut yli 80 kertaa, mutta vasta viime syksynä se juoksi ensimmäisen kerran ilman etukenkiä. Samalla balanssilla tamma voitti heinäkuun alussa Lahdessa. Ammattinsa puolesta Sami Ikosella ei ole kengättömyyteen mitään estettä.”Lähtökohtaisesti kotona kaikki hevoset treenaavat raskaassa kengässä, jotta kaviot pysyvät mahdollisimman hyvässä kunnossa. Kilpailuihin kevennellään mitä kevennellään. Liimailu ja muovitukset eivät ole juttuni. Omien hevosten kaviot pyrin pitämään niin hyvässä kunnossa, että niillä voi tarvittaessa ajaa kengittä. Muovitukset eivät ole sama kuin paljas jalka. Asiat pyritään tekemään yksinkertaisesti ja hyvin.”Virran Välke hyötyy valmentajansa mukaan siitä, kun etukengät riisutaan pois.”Suurin muutos on, ettei tamma lyö silloin juurikaan kainaloihinsa”, Ikonen kiteyttää.

Virran Välke on Sami Ikosen perheen kuningatar – "Monivaiheinen tarina"

Aiheeseen liittyvää

Voitolla vapaalle – Lapin menestysohjastaja Martti Karjalainen muistelee ylivoimavoittoon päättynyttä ajajauraansa

Petri Tarrimaa suoritti A-valmentajakurssin Ruotsissa – "Kun olimme nuoria, ammattivalmentajan homma oli kaikkien unelmatyö"

Saara Mäkinen tietää, että ensimmäinen vuosi on varsalle tärkeä – "Ekana päivänä jo ulkoillaan varsan kanssa"

Sami Lokkinen 50 vuotta – IT-suunnittelija koukussa raviurheiluun