Esko Viitamäki 90 vuotta: Hevosinto ei sammu

Raskaan kaluston automyyjänä Veholla elämäntyönsä tehneellä Esko Viitamäellä on raviharrastus seurannut rinnalla 1970-luvun alkupuolelta lähtien.

Viitamäki on ollut kasvattaja, omistaja, valmentaja ja ohjastaja. Jo ensimmäisen hevosensa, vuonna 1972 syntyneen Galominen, hän ajoi sen ajan mittapuulla mainioon ennätykseen 17,7a.

Sitä seurasivat muun muassa Derby-finalistit Quick Caroline, Super Sunny ja Lorraine Express. Kaikki kotikasvatteja, joista viimeksi mainittu nähtiin myös Suur-Hollolan finaalissa.

Sorya Viidan hän myi kuuden startin – joista se voitti viisi – jälkeen Norjaan ja sieltä tamma kävi hakemassa Not A Spacecasen voittaman Tammakriteriumin kakkosen.

”On niitä vuosien varrella ollut, ei mitään tähdenlentoja, mutta kohtalaisesti pärjääviä. Sellaisia, että mielenkiinto on säilynyt”, Viitamäki luonnehtii.

Hän piti puolisonsa Marketan kanssa tallia Kangasalalla, mutta luopui siitä 15 vuotta sitten. Sen jälkeen hänellä on ollut yksi hevonen kerrallaan kimpassa Juha Antosen kanssa, muun muassa tähtijuoksijatamma Pälvi Tuttu.

”Viimeisin lähti muutama kuukausi sitten, mutta Juhalla on etsinnässä taas ja kyllä minäkin roikun loppuun saakka, jos hän löytää ostettavan starttihevosen. Ei se hevosen halu ole mihinkään lähtenyt, vaikka näitä numeroita on taulussa näin paljon.”

Viitamäki kiittää terveyttään ja uskoo sen ainakin osin johtuvan harrastuksestakin.

”Näin sitä vuodet on mennyt ja täytyy sanoa, että kai sitä ihminen olisi voinut huonomminkin elää. Tämä on hieno harrastus, vaikka välillä pitkäpiimäinen ja kysyy sian hermoja.”