Pekka Vilpponen 70 vuotta: Kuninkaan kyydissä viilipyttynä

"Taitaa olla pilkkipäivä", Vilpponen hymähtää vuosirenkaiden karttumiselle ja laskee, että kakku tulee syödyksi jo perjantaina.Hänen raviuransa kohokohdasta tulee loppukesällä kuluneeksi 30 vuotta. Teivon Kuninkuusraveissa 1995 hänen valmentamansa, ajamansa ja appivanhempiensa Raimo ja Airi Kaipaisen omistama Rikhart voitti ravikuninkuuden kisan ensikertalaisena 8 vuoden iässä."Se ei ole unohtunut milloinkaan. Ilman muuta se pyörähtää mieleen aina uudelleen", Vilpponen toteaa.Rikhartin matkassa oli tuhkimotarinan aineksia. Jo nelivuotiaana se oli Pikkuprinssi ja Oulu Expressin voittaja. Viisivuotiaana se loukkasi itseään tarhassa vakavasti, kun aidanriuku lävisti hevosen ryntään kohdalta. Pahan vaurion jälkeen meni liki kaksi vuotta – puoli vuotta täydessä levossa – ennen kuin Rikhart palasi koelähtöön ja voittajaksi aloittaen Vilpposen käsistä kuuden voiton putkella.Vaikka Rikhart oli syntyjään absoluuttinen ravuri, voitokkaiden Kuninkuusravien avausmatkan raviinkin loukkaantuminen yhä heijastui."Tuntui, että kääntyykö se parempaan vai huonompaan. Kuninkuusravien pyhäaamuna viiden aikaan kävin hevosella tallinmäellä ja se tuntui hyvälle ja vetreälle. Sanoin Ramille, että ei meillä ole ongelmia."Vilpponen oli hevosen tavoin itsekin kuninkuuskisan keltanokka, mutta silti hänen viileästi ajamansa Rikhart johti myös sunnuntain molempia matkoja alusta loppuun. Kokonaiskisan voitto irtosi lopulta ylivoimaisesti 4,8 sekunnin erolla Arafatiin.Kuninkuudesta tuli kirsikka kakkuun. Kolikon toisen puolen Vilpponen sanoo myös tunnistavansa."Omalla tavallaan olen sanonut, että tuommoiset menestykset pikkuisen syövät motivaatiota harrastaa. Minun hevosmiesuralla on näkynyt, että kun on ruvennut kanta kiristämään, on pitänyt hakeutua vähän syrjään. Lainausmerkeissä tavallinen raviurheilu ei ole kolahtanut siinä määrin."Virusarteriitista johtunut sairastelu pilasi Rikhartin loppu-uran."Paljon jäi näyttämättä. Seuraavan vuoden alku tavallaan tuhosi kilpailu-uran. Siinä ennätettiin käydä ajamassa Joensuussa ja seuraavalla viikolla oli 39,5 astetta kuumetta. Suur-Hollolan karsinnat olisivat olleet samalla viikolla. Ei ollut tietoa, mistä taudista oli kyse. Kuviteltiin, että se oli virus. Se oli virusarteriitti, meille kokematon tauti. Treenillisesti tuli tehtyä virheitä ja se vaikutti niin, että tauti jäi elimistöön, uusi ja uusi. Kun rasitukset kovenivat, se putkahti uudelleen pintaan. Tuli isot oppirahat maksettua. Hevosen lahjakkuus oli sitä luokkaa, että sillä olisi ollut sanansa sanottavana useamman vuoden."Syntyjään Pekka Vilpponen on Suonenjoelta."Murkkuikäisenä innostuttiin raveista muutaman kaverin kanssa ja tuli seurattua Pohjois-Savossa raveja katsomon puolelta."Vuonna 1977 hän pääsi Ypäjälle kouluun ja jatkoi sieltä Mikkeliin Risto Riipiselle valmentamaan hevosia seitsemäksi vuodeksi, kunnes tie vei Juvalle. Vilpposen uralle mahtui menestyksen vuosia, joista vaikutuksensa oli yhteistyöllä silloisen lankonsa Seppo Suurosen kanssa."Hevoset ovat antaneet montakymmentä vuotta työtä ja harrastusta sekä kaveripiiriä ympäri Suomen. Menipä aktiivivuosina mihin tahansa, joku tuli jutulle."Vilpponen on tekijämies, joka on tienannut jo pitkään leipänsä rakennusalalta. Hän työskentelee edelleen säännöllisesti timpurina. Viime vuosina hän on harrastanut raveja osaomistamansa Karelian kanssa. Lahjojaan piilossa pitänyt ruuna on nyt liisattuna Hanna-Kaisa Kärkkäiselle.Perjantaiaamuna Vilpponen kuskaili lääkärintodistuksia sinne tänne."Olen käytännössä ihan penkkiurheilijana. Tarkoitus on uusia ajolisenssi. Varmaan hyvin vähäiseksi ne startit jäävät, kun kalastus on vienyt vapaa-ajan."Hän kiertää jonkin verran kalastuskisoissa ja on vapaa-ajan kalastaja, joka talvella pilkkii ja soutuveneestään huolimatta onkii kesäisin rannalta."Pikkukisoja olen käynyt, joku kilpailuhenkisyys siinä on. Haastavuudellaan se on hevosurheiluun verrattavissa, ei yksioikoinen asia. Se on vaan minun luonne, että tämmöiset harrastukset koukuttavat. Yksi kaveri sanoikin, että sinä olet siitä harvinainen mies, että sinulla on sekä ravikuninkuus että pitäjänmestaruus pilkissä."

Pekka Vilpponen 70 vuotta: Kuninkaan kyydissä viilipyttynä

Aiheeseen liittyvää

Janne Ulmas 50 vuotta – rempseästi autellen ja kengitellen

Teemu Kananen 50 vuotta – Saksa ja Suonenjoki tutuksi

Hanna Pasanen 50 vuotta – sankari suuntaa Karibialle

Mikko Väisänen 70 vuotta – Vieremän vierivä kivi ei sammaloidu