Katja Hautala oli vuoden eläinlääkärinä Saudi-Arabiassa – "He haluavat laukkaurheilun kansainväliselle tasolle"

Hautala aloitti työnsä Saudi-Arabiassa elokuussa 2022. Työ oli alun perin suunniteltu vuoden mittaiseksi ja hän palasikin Suomeen syyskuun 2023 puolivälissä viimeistelemään väitöskirjaansa hevosten loisista. Matkustaminen kävi raskaaksi, ja kotona odottavat kaksi kouluikäistä lasta. .Hautala työskenteli kuukaudesta noin kaksi viikkoa Saudi-Arabiassa ja vietti toiset kaksi viikkoa Suomessa. .Paluuta hän ei pidä lainkaan mahdottomana. ”Jätin hieman ovea auki”, hän kertoo. .Hautala on perehtynyt laajasti hevosten hyvinvointiin ja antidoping-toimintaan sekä tutkimuksessa että käytännön työssä kotimaassa ja ulkomailla. Headhunter löysi hänet LinkedInistä, otti yhteyttä ja ehdotti työpaikkaa. .Katja HautalaTarttuvien eläintautien erikoiseläinlääkäriHevospraktiikkaa yrityksessä TerveTalli Eläinlääkäri Katja HautalaTohtorikoulutettava (hevosen loiset)Suomen Hippoksen eläinsuojelusta vastaava eläinlääkäri 2006–2017FEI:n valtuuttama kilpailueläinlääkäriSuomen Eläinkilpailujen Antidopingtoimikunnan jäsen 2005–2017European Horserace Scientific Liaison Commitee jäsen 2007–2017Nordic Equine Medication and Antidoping Commitee jäsen 2006–2017.Työ Saudi-Arabiassa oli pitkälti samanlaista kuin Hippoksessa. Hautala järjesti koulutuksia valmentajille ja toimihenkilöille, kehitti sääntöjä ja oli mukana valmistelemassa doping- ja lääkeainerikkomustapausten käsittelyä. Näytteitä otettiin paljon, joka lähdössä aina ainakin yksi..Lisäksi hän teki pieniä tutkimusprojekteja, ja niiden avulla hän vaikutti oleellisesti sääntöihin ja hevosten hyvinvointiin. Hän kiittää, että Saudi-Arabian laukkaurheilun keskusjärjestö Jockey Club of Saudi-Arabia oli varsin avoin muutoksille..”He olivat todella myönteisiä kehitysideoille. He haluavat laukkaurheilun kansainväliselle tasolle ja hyvinvointiasiat vähintään yhtä hyvään kuntoon kuin muualla”, Hautala kiittää. .Valmentajien kanssa tilanne vaihteli, ja myös yhteisen kielen puuttuminen vaikeutti osin kommunikaatiota. .”Osa halusi kehittyä ja oppia, ja he olivat myönteisiä uudistuksille, ja sitten oli niitä, jotka tiesivät valmiiksi kaiken, eivätkä olleet niin avoimia”, Hautala sanoo. .He olivat ostaneet asiantuntemukseni, ja vaikutti, ettei heille ollut väliä, tulivatko asiat miehen vai naisen suusta.Katja Hautala.Hautalan aikaansaamat muutokset ovat hienoja. .Saudi-Arabiassa on ollut esimerkiksi tapana taluttaa hevosia kilpailualueella rutiininomaisesti niin, että hevosilla menee ketju ylähuulen ientä vasten. Hautala katsoi, että pakkokeino on liian voimakas, ja hän päätti perehtyä asiaan. Hän alkoi tarkistaa doping-testien yhteydessä aina myös hevosen yläikenet. Löydökset olivat merkittäviä, ja Hautala esitteli ne keskusjärjestölle, ja ketjun käyttö ienrajassa kiellettiin nopeasti. .”Mieluummin käyttävät sitten vaikka orikuolainta”, Hautala sanoo. .Vielä suurempi eläinsuojelullinen saavutus oli vaikuttaminen kivesten sitomiseen. Alueen kulttuurissa on tapana solmia oriiden kivekset juuresta napakasti yhteen, niin että ne eivät juostessa nouse nivuskanavaan, jonka ajatellaan vaikeuttavan juoksemista..”Mitään tieteellistä näyttöä tästä ei ole, ja onhan se varmasti todella kivuliasta. Mutta se on siellä perinteinen juttu, että tällä tavoin on aina tehty”, Hautala kertoo..Helppoa sitominen ei tietenkään ollut, vaan kilpailupaikalla hevosenhoitajista toinen piti huulipuristinta tiukalla ja toinen laittoi sidettä hevosen jalkojen välissä. Oriit vastustelivat usein voimakkaasti ja olivat kivuliaan näköisiä..”Otin videota siitä, miten tuskaiselta toimenpide näytti, ja lähetin videon isoille johtajille saatteella, että kivesten sitominen ei ole missään tapauksessa hyväksyttävää, eikä se ole sallittua missään merkittävissä laukkamaissa. Sain asian kiellettyä. Ajattelen, että tässä pystyi vaikuttamaan ihan tosi konkreettisesti hevosten hyvinvointiin”, hän sanoo..”Hevonen on niin nöyrä eläin, että pystymme tekemään niille melkein mitä vain. Siksi ihmisillä on niiden kanssa iso vastuu.”.Vaikka halukkuutta muutokseen löytyy, olosuhteet ovat hevosille Lähi-idässä auttamattoman haastavat, sillä Riadin ympäristössä hevosille ei ole mahdollisuuksia laiduntamiseen. Osalla on hiekkatarhat, mutta isoa osaa kilpahevosista ei tarhata ollenkaan, vaan ne tekevät aamuyöllä, vuorokauden viileimpään aikaan treenit radalla, ja sitten iltapäivällä hoitajat kävelyttävät hevosia maasta..”Kyllähän hevosten pitäisi saada liikkua paljon vapaana, olla kavereiden kanssa ja tyydyttää luonnollisia käyttäytymistarpeita”, Hautala miettii. .Kuumuus ei aiheuttanut hevosille juurikaan isoja ongelmia. Kilpailut järjestettiin iltapäivällä, kun jo vähän viileni, mutta lämpötila saattoi silti olla yli 30 asteen. Hautalan aikana kilpailujen aloitusta siirrettiin vielä hieman myöhemmäksi, ja lisäksi parannettiin mahdollisuuksia viilentää hevosia heti startin jälkeen. .”Näin muutamia lämpöhalvauksia startin jälkeen, ei pahoja, mutta niin että hevoset jo vähän horjahtelivat”, hän kertoo. .Hevosten elimistö tottuu korkeaankin lämpötilaan hyvin, kunhan ne saavat riittävästi aikaa sopeutua. Esimerkiksi Suomessa lämpötilojen vaihtelut saattavat olla nopeita, ja äkillinen helleaalto voi olla hevoselle raskas ja aiheuttaa ongelmia..Hautalan työnantaja Jockey Club of Saudi Arabia toimii Saudi-Arabian kahdella isolla laukkaradalla. Niistä toinen sijaitsee maan pääkaupungissa Riadissa, ja siellä ajettiin talviaikaan. Kesällä, kun Riadissa on liian kuuma, kilpaileminen siirtyy Taifin kaupunkiin vuoristoon. Näiden lisäksi järjestetään pienempiä kilpailuita, mutta niissä toiminta ei ole keskusjärjestön alaista. Laukkakilpailuissa järjestettiin erikseen lähdöt arabi-hevosille ja täysverihevosille..Vedonlyönti on maassa kiellettyä, mutta joihinkin isoihin lähtöihin pelataan ulkomailla. Riadin Saudi Cupissa jaetaan maailman suurin laukkakilpailuiden palkinto, yhdessä lähdössä yhteensä 20 miljoonaa dollaria..”Kovin paljoa yleisöä pienissä tapahtumissa ei ollut, mutta kovasti laukkakilpailuja pyrittiin markkinoimaan”, Hautala kertoo..Tietty aristokraattinen leima lajilla on..”Yhden prinssin tallilla kävin, ja hänellä oli noin 400 hevosta, 200 kilpailevaa ja 200 kasvatustallilla”, Hautala hymähtää..Sinä aikana, kun Hautala oli Saudi-Arabiassa, radalla sattui kymmenkunta raajan katkeamista. Hän arvelee, että yhtenä syynä korkealle määrälle on se, että lääkeaineita on saatavissa, mutta eläinlääkäripalveluita huonommin. Sen myötä on paljon itselääkintää. Myös eläinlääkäreiden taso vaihtelee radan hevossairaalan huippukirurgista melkein puoskarointiin..”Jos lääkkeillä on peitelty vaivoja, ne voivat tulla esiin dramaattisesti äärirasituksessa ja johtaa jopa jalan katkeamiseen”, Hautala selittää..Tähänkin asiaan ollaan etsimässä ratkaisuja. Yksi mahdollinen on jokaisen hevosen juoksuttaminen kilpailueläinlääkärin edessä ennen starttia. Raajojen alaosat voitaisiin myös kuvata mikromurtuminen varalta etukäteen. Esimerkiksi Australiassa, Hongkongissa ja Yhdysvalloissa kuvauksia tehdään ennen isoimpia kilpailuita..”Mielestäni hevosten kilpailukuntoisuus tulisi arvioida yhtä huolellisesti ennen jokaista kilpailua. Jalan katkeaminen suurkilpailussa on toki iso imagollinen haitta, mutta hevoselle on eläinsuojelullisesti sama, katkeaako sen jaltka isommassa vai pienemmässä lähdössä”, Hautala sanoo..Radalle lopetettuja hevosia ei avattu, joten selvittämättä jäi, millaisia syitä loukkaantumisen taustalta olisi voinut löytyä. Hautalan aikana kaikista radalle kuolleista hevosista alettiin kuitenkin ottamaan dopingnäytteet ja laukkajärjestössä selviteltiin myös mahdollisuutta ruumiinavauksen järjestämisestä kaikille kilpailualueella menehtyneille hevosille..Hevosten käsittelyssä ja hevostaidoissa Euroopassa ollaan paremmalla tasolla, Hautala kertoo. Hevosten hoitajissa on paljon vierastyöläisiä, joiden kokemus hevosista ei ole korkea..Ennen lähtöä hevosten esittelyringissä näki paljon hevosten hampaiden narskuttelua. Haastava paikka on myös lähtökarsina, vaikka hevosten pitääkin ennen ensimmäistä starttiaan näyttää, että ne osaavat mennä sinne..”Lähes joka lähdössä oli joku probleemi lähtökarsinoihin lastauksessa, ja hevosia pakotettiin niihin aika kovin pakkokeinoin. Usein kaksi avustajaa työnsi lyhyellä liinalla takapuolen alta, mikä oli tietysti stressaavaa, mutta ei kivuliasta. Mutta sen lisäksi välillä jockey väänsi hevosta hännästä. Samoin jos hevonen hyppi pystyyn lähtökarsinassa, sitä väännettiin hännästä. Myös tämä hännästä vääntäminen kiellettiin uusissa säännöissä”, Hautala kertoo..Eniten hän toivoisi, että ihmiset ymmärtäisivät, että pakkokeinojen sijasta parempaan lopputulokseen päästäisiin hevosia asianmukaisesti kouluttamalla ja palkitsemalla..Alueen hyvänä puolena hän näkee huikeat fasiliteetit. Laukkaradan tallialueen pohja on kokonaan päällystetty kumitiilillä, ja kun ennen helmikuun kansainvälistä Saudi Cupia haluttiin saada tallialue päivitetyksi, hevosille rakennettiin 200 karsinaa, joissa kaikki on tiptop. .Verta hevosten suussa hän näki vain muutaman kerran..”Luulen, että kun ratsastaja on jockey-asennossa ja hevosella on perus nivelkuolaimet, on vetämiseen vaikea saada kovaa voimaa. Hevoset saavat myös mennä aika sujuvastikin, eikä niitä pidätellä tai vaihdeta paikkaa samalla tavalla kuin raveissa”, Hautala miettii..Vuoden aikana Hautala tutustui aivan uuteen hevoskulttuuriin, ja myös työpaikalla ihmisten parissa oli erilaista. Yksiin isoihin grillijuhliin hän meni kutsuttuna irlantilaisen kollegan kanssa. Juhlissa hän huomasi olevansa ainoa nainen sadan hengen juhlaporukassa..”Minulla oli Saudi-Arabiassa hyvin sukupuoleton olo. He olivat ostaneet asiantuntemukseni, ja vaikutti, ettei heille ollut väliä, tulivatko asiat miehen vai naisen suusta”, hän kertoo..Hän itse käytti huivia kaupungilla, ja toimistolla hän pukeutui asiallisiin, polvet ja kyynärpäät peittäviin vaatteisiin..”Naispuolisia työkavereita minun oli vaikea oppia tunnistamaan, kun monista heistä näkyi vain silmät mustien, peittävien asujen alta. Toisaalta arabimiehet kaatoivat minulle kahvia, ja ihmisillä oli kaikkialla kohteliaat käytöstavat”, hän kertoo..Hevosten valmentajissa oli yksi naistreenari. Hevosenhoitajat olivat miehiä lukuun ottamatta vuosittaista Saudi Cupia, jonne tuli paljon kansainvälisiä osanottajia..Lähi-idän ihmisoikeusongelmat ovat olleet paljon esillä. Hautala kertoo, että kyllä hänkin mietti etukäteen, onko eettisesti oikein lähteä työskentelemään Saudi-Arabian kaltaiseen valtioon. Jälkikäteen hän on hyvin tyytyväinen päätökseensä. Vuoden aikana hän oppi ammatillisesti paljon, ja ennen muuta hän sai aikaan hyviä asioita..”Minulla on motivaatio tehdä hevosten elämä paremmaksi, ja tässä siihen oli erittäin hyvä mahdollisuus. Ja jos pystyn auttamaan hevosia, se ei ole ihmisten oikeuksista pois”, hän sanoo.

Katja Hautala oli vuoden eläinlääkärinä Saudi-Arabiassa – "He haluavat laukkaurheilun kansainväliselle tasolle"

Aiheeseen liittyvää