Puoli vuosisataa Eliittiä

Jyväskylän raviurheilussa elettiin 1970-luvun puolivälissä huimaa nousun aikaa. Mäki-Matin kaupunginosassa sijainnut, vuodesta 1913 toiminut Hippoksen ravirata tuli tilanahtauden myötä tiensä päähän, ja uusi moderni Killerjärvi avattiin toukokuussa 1974.Uusi ravirata tarvitsi luonnollisesti profiilia nostavia suurkilpailuja. Tähän huutoon saatiin vastaus seuraavana vuonna kahdella kilpailulla, jotka ovat edelleen tänä päivänä Killerjärven vahvoja tavaramerkkejä. Sekä Killerin Eliitti, että 5-vuotiaiden suomenhevosten Derby täyttävät tänä vuonna 50 vuotta. Saman vuoden tammikuussa tuotiin julki kummankin kilpailun säännöt. Toukokuun 17. päivänä ajettavaan Eliittiin piti ilmoittautua 15.2. mennessä. Kokonaisuudessaan 400 markan osallistumismaksun ensimmäinen erä tuli maksaa 1.3. mennessä ja seuraavat kuukauden välein. Kaksi ensimmäistä erää olivat sata markkaa ja viimeinen tuplasti sen.Karsintalähdöissä oli luvassa 1 500 markan ykköspalkinto, lohdutuslähdössä 2 000 ja finaalin voittaja saisi 10 000 markkaa.Kunnianhimoiseksi tavoitteeksi Killerjärvellä oli asetettu aloittaa suomalaisilla hevosilla, mutta kehittää Eliitistä varteenotettava kansainvälinen kilpailu.Jo ennen ilmoittautumisajan päättymistä radalta tuli helmikuun alussa tiedote, jossa kerrottiin: ”Eliitin vetonaulana on tänä vuonna maailman nopeimman ravurin Nevele Priden Suomeen ostettu poika Express Pride”. Ilmoitettuja hevosia tuli 28 ja mukana oli lämminveriparhaimmisto kokonaisuudessaan. Näistä 22 ilmaantui lopulta toukokuussa karsimaan finaaliin. Karsintalähtöjen osallistujien keskimääräinen ennätys oli 17,7a, mitä pidettiin kerrassaan huikeana, kun voimassa oleva SE oli Mynttorgin ja Jixyn 16,4a – tässä pitää huomioida, että esimerkiksi Mynttorg oli syntymämaassaan Ruotsissa juossut jo 15,1a ja Express Pride Yhdysvalloissa 14,2a.Eliitti sai heti kirjaimellisesti vauhdikkaan alun, kun 7 000 maksanutta katsojaa näki, kuinka ensimmäisen karsinnan voittaja Express Pride paineli uuden SE-tuloksen 16,3a, mutta kauaa se ei ollut voimassa, kun jo seuraavassa lähdössä Mynttorg alitti ensimmäisenä Suomen kamaralla 1.16-rajan. Uusi SE kirjattiin 15,8a ja se pysyi voimassa kaksi vuotta.Finaalia ei voittanut kumpikaan karsintavoittaja, kun Uncle Sam ja Erik Skutnabb jyräsivät ohi Express Priden. Lohdutuslähdössä Jan-Erik Nygård sai lohdutusta Express Priden tappiolle, kun karsintalähdössä epäonnistunut Meadow Trish oli omaa luokkaansa..Killerin EliittiAjettu ensimmäisen kerran vuonna 1975Maililla ajettujen Eliittien kilpailuennätys Next Direction 10,5aTäyden matkan kilpailuennätys Mr Stahl 11,6aVoitokkain ohjastaja Pekka Korpi 10Voitokkain valmentaja Pekka Korpi 12.Vauhdikas alku takasi Eliitin suosion. Jo kahden vuoden päästä ykköspalkinto oli tuplaantunut 20 000 markkaan ja ilmoittautuneita siunaantui 61 kappaletta, joista peräti 52 ilmaantui myös karsintoihin.Se tarkoitti viittä (!) karsintalähtöä. Ymmärrettävää nurinaa tuli siitä, että hevoset arvottiin lähtöihin ilman mitään rankkausta. Näin karsintojen taso vaihteli kovastikin, kun samassa lähdössä ennätykset saattoivat vaihdella välillä 16,4a – 21,9a, mutta toisessa pysyttiin tiiviimmin 1.16–1.18-aikaisissa.Näitä vaatimattomampia osallistujia ei kuitenkaan unohdettu. Varsinaisen finaalin lisäksi ajettiin myös B-finaali ja vieläpä C-finaalikin.C-finaalista luovuttiin vuonna 1980, kun karsintoja oli enää kolme. Kärkipään hevosten taso alkoi Suomessa olla jo niin kova, että silkasta urheilumielestä ei enää lähdetty niin hanakasti mukaan.Seuraavana vuonna tason nostoon pyriittiin laittamalla ilmoittautumiseen oikeutetuksi ennätykseltään 1.20 ja nopeammat ja kahden vuoden päästä se kiristettiin aikaan 1.18.Vuonna 1981 Eliitistä tuli kaksipäiväinen ravijuhla. Suomenhevosten Eliitti oli lauantain päälähtö ja sunnuntaina ajettiin lämminveristen Eliitti. Vekselin voittama Eliitti meni vain tämän vuoden sillä nimellä. Kova suomenhevoslähtö oli jatkossakin ohjelmassa, mutta se vaihtui ensin Keskisuomalaisen loimilähdöksi ja sitten Kimaraksi..Uloslyöntiajot olivat suurta huutoa 1970-luvulla, eikä niin pientä nimikilpailua tahtonut olla, etteikö siinä ajettu karsinnat ja finaali samana päivänä.Kun tultiin 1980-luvulle, tippuivat pienemmät kisat ensin pois ja lopulta myös perinteisten suurkilpailujen oli muutettava kurssiaan. Yksi kerrallaan Forssan Tuoppi, St Michel ja Finlandia-ajo muuttuivat yhtenä lähtönä ajettaviksi.Killerin Eliitti piti viimeisenä uloslyöntiajon linnaketta pystyssä, mutta vuonna 1993 sekin nosti valkoisen lipun salkoon. Kilpailu muuttui kansainväliseksi kutsukilpailuksi, jossa ei luonnollisesti enää ollut ennakkomaksullista ilmoittautumista. Kansainvälisyyttä ei tosin nähty. Voiton vei Hearts Lobell ja Jorma Kontio, kuten kahta vuotta aiemminkin. Muita tammavoittajia Eliitin historia ei tunne sen lisäksi kuin Charme Asserdalin ja Stonecapes Queilan. Kaksi vuotta yksieräistä Eliittiä kuivatti kilpailua. Yleisö ja pelaajat alkoivat hylätä sitä ja vuonna 1995 Killerjärvi teki yllätysliikkeen. Kilpailu muuttui takaisin ennakkomaksulliseksi uloslyöntiajoksi.Saatiin kaksi yhdeksän hevosen karsintalähtöä, Dash And Cash yllätysvoittajaksi, ja vähintään yhtä yllättävästi toukokuun puoliväliin lumipyry.Tarkoitus oli jatkaa uloslyöntiajona seuraavakin vuosi, mutta kymmenellä ilmoittautuneella ei karsintoja tarvittu. Isla J Brave oli paras, kuten seuraavanakin vuonna, jolloin yritettiin aivan uutta innovatiivista kilpailukonseptia. Oriit ja ruunat kilpailisivat omassa mailin karsintalähdössä ja tammat omassaan. Finaali ajettaisiin 2100 metrin tasoituksena, jossa tammoilla oli 20 metrin hyvitys. Karsintoja ei kuitenkaan ilmoittautuneiden määrän takia tarvittu..Vuoden 1998 Eliitti ajettiin vielä omaperäisemmällä tyylillä. Vanhempien orien ja vanhempien tammojen Kasvattajakruunujen finaalit toimivat samalla Eliitin karsintoina. Kolmanteen karsintaan tuli hevosia, joilla ei ollut kilpailuoikeutta Kasvattajakruunuun. Voittaja oli Suomessa syntynyt, mutta Stig H Johanssonilla valmentautuva Indian Silver.Todelliseen kansainvälisyyteen päästiin seuraavana vuonna, jolloin kilpailu ajettiin normaalina uloslyöntiajona kahdella karsinnalla. Ruotsista saapui peräti viisi valjakkoa, joista Vygotsky T.J. vei jo 120 000 markkaan nousseet ykkösrahat.Uuden vuosituhannen alkajaisiksi yritettiin jälleen samanlaista ratkaisua Kasvattajakruunun kanssa kuin kahta vuotta aiemmin. Tällä kertaa polemiikkia aiheutti, kun Kasvattajakruunujen eliittikarsinnoista useampi hevonen jätti Eliitin finaalin väliin. Esimerkiksi tammojen Kasvattajakruunun ykkönen Racing Freedom ei lähtenyt kilpailemaan Eliittiin..Vuonna 2001 BWT Magic aiheutti ravikuumetta Elitloppetin alla ja herätti kilpailuun väliaikaista kiinnostusta, mutta Eliitin taika alkoi sen jälkeen hieman jo kadota. Viimeisen kerran se ajettiin uloslyöntiajona vuonna 2006.Sanda Spirit voitti vuoden 2008 Eliitin 25 000 euroa, mutta seuraavan vuoden voittaja Little Sealord palkittiin vain 6 000 eurolla. Suurkilpailukartalle Eliitti palasi vuonna 2014.Vuonna 2022 koettiin viimeisin muutos Eliitin konseptissa ja toistaiseksi se vaikuttaa hyvin onnistuneelta. Nyt on kolmas vuosi, kun se ajetaan neljä–viisivuotiaille täyden matkan ryhmäajona. Käytännössä kilpailu on viisivuotislähtö. Ainoastaan ensimmäisessä uuden konseptin mukaisessa Eliitissä oli mukana yksi 4-vuotias (Everlasting Boogie), muuten osallistujat ovat olleet vuotta vanhempia. .Eliitti ja ElitloppetEliitillä ja Elitloppetilla oli 1970- ja 1980-luvilla kiinteä suhde.Eliitti ajettiin pari viikkoa ennen Elitloppetia ja todellinen Mr. Elitloppet, Solvallan pitkäaikainen kilpailupäällikkö Rune Stolt seurasi Eliitin alusta alkaen tarkasti kilpailua.Jo toisen vuoden voittajasta R.A.C.:sta tuli kutsuttuna ensimmäinen suomalaisedustaja Elitloppetin pääkilpailuun. Myös kahden seuraavan vuoden eliittivoittajat nähtiin Elitloppetissa. Ensin Express Pride ja vuonna 1978 Charme Asserdal, joka ensimmäisenä suomalaishevosena selvisi Elitloppetin finaaliin (oli siinä 7.).Vuonna 1980 Solvallasta Killerjärvelle matkusti Rune Stoltin johtama ryhmä katsomaan kilpailua paikan päälle ja Ari Even voittoon ohjastama Madrigal sai jo paikan päällä Elitloppet-kutsun. Siellä se sijoittui finaalin kuudenneksi tallikaveri Charme Asserdalin takana – täsmälleen samoin kuin edellisenä vuonna..Solvalla ja Killerjärvi sopivat vuonna 1981 Eliitin Elitloppetin ”viralliseksi katsastuslähdöksi”, mitä se ikinä tarkoittikaan. Joka tapauksessa voittaja Super Mon sai kutsun ja oli Elitloppetin finaalissa komeasti neljäs.Tästä ei menty kuin vuosi eteenpäin ja seuraava sopimus Solvallan kanssa toi Eliitille vielä aivan lisähohdetta: voittajalle taataan Elitloppet-kutsu. Sen nappasi At Risk, josta monelle tulee mieleen varsatähteys, mutta itse asiassa se on myös tosiaan Eliitin voittaja ja elitloppetifinalisti (6.)Takuu varmasta kutsusta oli voimassa vielä seuraavan vuoden. Silloin Arnie’s Aim jatkoi eliittivoittajana Elitloppetiin, jossa oli finaalin seitsemäs.Tästäkin eteenpäin Eliitti oli tärkeä kilpailu Elitloppetin kanalta, mutta takuuta kutsusta ei enää annettu.Vuoden 1984 voittaja Glenn Kosmos olisi kelpuutettu mukaan, mutta se valitsi Sweden Cupin, kuten myös kakkonen La Rue Blue Chip. Näin Eliitin – ja Pekka Korven tallin – kolmonen Keystone Triton lähti Elitoppetiin ja oli finaalissa kuudes.Seuraavan vuoden Eliitin kärkikaksikko Balboa ja Rosalind’s Guy matkusti Elitloppetiin ja jälkimmäinen otti finaalissa edelleen parhaan suomalaisijoituksen, kun edelle jäi vain Meadow Road.1980-luvun Eliitin voittajista nähtiin vielä Record Bowl ja Lucky Number Elitloppetissa. Sen jälkeen kilpailujen yhteys alkoi vähetä. Toki eliittivoittajia nähtiin vielä jatkossakin muutamia toukokuun viimeisenä sunnuntaina Solvallan pääkilpailussa, mutta ei enää niinkään siksi, että ne voittivat juuri Eliitin.