Valoa ja varjoa — Ilkka Pyysalo nautti Saaga S:n menestyksestä ja kärsi sen seurauksista

Saaga S:n tie taipalsaarelaisesta tuntemattomasta pikkutallista koko kansan suosikiksi ja kolminkertaiseksi ravikuningattareksi voi pelkkien tulosten valossa vaikuttaa hyvinkin suoralta linjalta. Tamma paransi tasaisesti, mutta ripeästi suorituksiaan.Pelkät numerot eivät kuitenkaan kerro, mitä kaikkea Saagan kanssa tuon matkan tehnyt Ilkka Pyysalo koki ja miten se yhä vaikuttaa hänen elämäänsä..Lähtökohtaisesti haluttiin vain hevonen, jolla pääsisi vähän kokeilemaan kilvanajoa.Ilkka Pyysalo.Selkeän introvertti, julkisuudessa viihtymätön Pyysalo repäistiin haastatteluihin, voittajakehiin ja lopulta elokuvaesiintyjäksi saakka. Tämä kaikki tuli hänelle yllättäen ja pyytämättä kuin faksi entiselle pääministerille.”Lähtökohtaisesti haluttiin vain hevonen, jolla pääsisi vähän kokeilemaan kilvanajoa”, Pyysalo hymähtää. ”Se sattui sitten olemaan vähän parempi.”Asvalttitöitä tehnyt mies oli jo harrastanut hevosia, mutta starttihevosta hänellä ei ollut vielä aiemmin ollut.Vuotiaana ostetun Saagan kanssa hän kävi aikanaan ajokorttikurssin ja ajoi myös ensimmäiset kilpailunsa. Toisessa startissa tullut Lappeenrannan voitto 39,1ke-tuloksella on hänellä edelleen kirkkaana mielessä kuin tamman myöhemmät todelliset urotyöt konsaan.Seitsemänvuotiaana Matti Nisosen luotto-ohjastajakseen saanut Saaga alkoi iskeä kiilaa tammaparhaimmistoon ja se luonnollisesti tarkoitti, että media alkoi haluta yhä kiihkeämmin omaa osaansa.”Ei se huomio tuntunut alkuun todellakaan mieluisalta. Ensimmäiset haastattelut olivat aika hirveitä, minkä varmaan moni niitä kuullut huomasikin.”.Ilkan puoliso ja Saagan hoitaja Milla Pyysalo näki miehensä kehityksen tässä suhteessa. Ei introvertista ekstroverttiä tule koskaan, mutta Milla kokee, että Saagan pikkuveljen Birgerin menestyksen seuraukset ovat tänä päivänä Ilkalle kokemuksen myötä helpompia käsitellä.”Ilkka ei ehkä edelleenkään ole mielellään huomion keskipisteenä, mutta osaa jo nauttia onnistumisen hetkistä ja suhtautuu jo avoimen luontevasti haastatteluihinkin”, Milla Pyysalo kuvailee. ”Ettenkö sanoisi, että jopa pitää siitä.”Itseltään paljon vaativalle miehelle Saagan menestys toi kääntöpuolen, jota hän ei itsessään tahtonut tunnistaa.”Kilpailuhomma alkoi luisua siihen, ettei se ollut enää pelkkää kivaa harrastelemista”, Ilkka Pyysalo sanoo. ”Siihen alkoi panostamaan ja vähän stressaamaankin. Olin aina pitänyt itseäni sellaisena, joka ei ota paineita, mutta nähtävästi siinäkin oli raja.”.Saagan noustessa huipulle Ilkka Pyysalo teki vielä päivätyötäänkin.”Kesällä tuli pitkiä päiviä ja syksyä kohti alkoi pinnaa kiristämään. Kesällä tietysti päivät ovat pitkiä, valoisaa riittää, mutta kun piti ehtiä ajamaan hevonen ja keritä tekemään sitä ja tätä sen kanssa.”Vuonna 2015 hän otti riskin, jäi töistä opintovapaalle ja ryhtyi opiskelemaan Salpauksessa ammattiin valmistavaa hevoshieroja- ja ravivalmentajakoulua. Eikä lopulta palannut enää koskaan asvalttitöihin..Samana vuonna Saaga otti ensimmäisen seppeleensä Joensuusta voittamalla jokaisen matkan. Se oli nyt ehdoton huippuhevonen, mutta huippuhevosillekin tulee epäonnistumisia. Ilkka Pyysalo haki niihin syytä omasta tekemisestään, ei Saagan tekemisestä.”Epäonnistuneitakin startteja tuli ihan riittävästi ja se vei minua välillä hiljaiseksi pitemmäksikin aikaa, kun mietti, mitä pitäisi tehdä.”Puoliso tietää, mitä tarkoittaa, kun hiljainen mies hiljenee.”Ilkka muuttuu entistä hiljaisemmaksi, kun stressi lisääntyy”, Milla Pyysalo kuvailee. ”Voi hyvinkin olla puhumatta viikon tai kaksi, ja miettiä vain asioita itsekseen. Kuninkuusraveja edeltävästi esiintyi aina hiljaiset viikot.”Tässä kohtaa tietenkin auttoi, että puolisot tunsivat toisensa.”Ilkalle pitää vain antaa se tila, mitä hän ajattelulleen tarvitsee. Onneksi meillä huumori pelaa aina.”.Vuonna 2018 sai ensi-iltansa Kai Kuntolan ohjaama ja tuottama elokuva Saaga S – satu suomenhevosesta. Elokuvaa kuvattiin vuoden päivät.”En lämmennyt elokuvalle ihan helpolla, mutta sitten ajattelin, että onhan se hevonen sen ansainnut”, Ilkka Pyysalo kertoo. ”En aina tykännyt siitä elokuvan tekemisestäkään, kun kamera oli koko ajan kotona ja raveissa ja joka paikassa.”Elokuva joka tapauksessa onnistui mainiosti. Se oli Suomen sen vuoden katsotuin dokumenttielokuva teattereissa ja palkittiin parhaana ulkomaisena dokumenttina New Yorkin Equus Film Festivaleissa..Mikään puu ei kasva taivaaseen saakka ja Saagankin saagalle kaviourilla tuli päätepiste, kun se oli 13-vuotias.”Kilpauran päättyminen oli olevinaan hirveän kova paikka, kun tiesi, että nyt se on tässä”, Ilkka Pyysalo myöntää. ”Siitä ei osannut päästää irti, mikä varmaan johtui kokemattomuudesta. Eli niin vahvasti siinä sen urassa mukana. Aikaa myöten se helpotti, eihän se hevonen siitä mihinkään hävinnyt.”Kauan helpotuksen aikaa ei kuitenkaan suotu. Saaga sairastui autoimmuunisairaus sarkoidoosiin kantaessaan ensimmäistä ja ainoaksi jäänyttä varsaansa. Sairaus päätti lopulta sen elämän. Kesällä tamman kuolemasta tulee kolme vuotta.”Siihen ajatukseen ehti hieman tottua. Sitä niin pitkään yritettiin lääkityksillä hoitaa ja se alkoi näkyä, ettei se tule onnistumaan.”Saaga lähti, mutta se oli peruuttamattomasti muuttanut Ilkka Pyysalon elämää. Hän on nykyään päätoiminen hevosyrittäjä. Pienellä kotitallilla on kolme valmennettavaa hevosta ja muutaman kilometrin päästä hän on vuokrannut ratsutallin, jossa vastaa vieraista hoitohevosista..”Saagan jälkeen oli tiukkoja aikoja. Tuntui, ettei mikään onnistu. Ajattelin, että pitääkö tämä puhaltaa poikki ja lähteä niin sanottuihin oikeisiin töihin. Se ei ollut hirveän kaukana, mutta onneksi tuli vähän valonpilkahduksiakin.”Paluu ”oikeisiin töihin” olisi tarkoittanut tuttuja asvalttihommia ja niitä hän uskoisi tekevänsä yhä, ellei Saaga olisi koskaan tullut elämään.”Sen menestys mahdollisti taloudellisesti tosi paljon. Jos ajatellaan pelkkiä ravivarusteita, kärryjä, traileria ja muuta.”Ikävämpänä muistona Saagan huippuajoista Ilkka Pyysaloa seuraa stressin seurauksena puhjennut krooninen suolistosairaus, mutta sitä hän pitää vain hintana, joka oli maksettava.”Loppupelissä siitä ajasta on jäänyt kuitenkin onnellisuuden tunne päällimmäiseksi. Sai kokea jotakin, mitä harva saa kokea, enkä minäkään toiste enää koskaan.”.Kolminkertainen kuningatarSaaga S on yksi suomenhevoshistorian suurimpia tammaravureita.Viisivuotiaana maaliskuussa kilpailu-uransa aloittanut Saaga S meni ensimmäisessä startissaan 1.40-vauhtia ja paransi siitä johdonmukaisesti, joskin melko rivakkaa tahtia. Syyskuun lopulla se oli jo valmis menemään voittajana 26,9ke.Samanlainen toisaalta tasainen, mutta voimakkaasti ylöspäin sojottava kehityskaari jatkui seuraavana vuonna. Se valittiin mukaan jo kuningatarkilpailuunkin. Kuopiossa avausmatkan hylkäystä seurasi sijat 6. ja 7.Vuoden lopulla rävähti kuitenkin jotakin, joka antoi ounastaa, että jatkossa kuningatarkisasta voi olla toisenlaisiakin tuomisia Taipalsaareen. Lahdessa juostussa avoimen sarjan T75-finaalissa Saaga oli lähdön nuorin, selkeästi vähärahaisin, ainoa tamma ja vähiten pelattu – ja voitti. Voittajakerroin oli 58,54 ja 75-peliprosentti 0,52.Seuraavana vuonna Porissa ei kuitenkaan ollut vielä seppeleen vuoro. Avausmatkan voiton ja päätösmatkan kakkosen välissä tamma laukkasi maililla maaliin, tuloksena hml2, eikä sijoitusta kokonaiskilpailussa.Joensuun vuoden 2015 kuningatarkilpailu olikin sitten jo unohtumaton. Tamma juoksi kolmella matkalla johtavan rinnalla ja voitti joka kerta. Sieltä on muistona muutakin kuin palkintopystit ja -loimet..Luvassa oli Customin huippukilpakärryt, jos kuningas tai kuningatar voittaa kaikki matkat. Myös Jokivarren Kunkku otti omansa puhtaalla pelillä.”Lähti kahdet kilpakärryt heti, enkä muista onko sen jälkeen enää ollut sellaista palkintoa tarjolla”, Ilkka Pyysalo naurahtaa. ”Kärryt ovat meillä edelleen käytössä.”Kahtena seuraavana vuonna Saaga S uusi tittelinsä varmoilla suorituksilla. Turun ja Vermon osalähdöt toivat yhteensä kaksi voittoa, kolme kakkosta ja yhden kolmosen.Viimeisen kerran tamma nähtiin kuningatarkilpailussa Rovaniemellä vuonna 2018. Se otti vielä avausmatkalta kakkosen, mutta vaisut sunnuntain lähdöt tiputtivat sen kokonaiskilpailussa sijalle 10.Tämän jälkeen Saaga S kilpaili enää kaksi kertaa, ennen kuin se jätti kaviourille lopulliset jäähyväiset..Saaga STamma, 21.4.2006-29.6.2022Ennätys 20,6a, voittosumma 452 410 euroaKolminkertainen ravikuningatarIlkka Pyysalo47-vuotias ravivalmentaja ja talliyrittäjä TaipalsaareltaSaaga S:n omistaja-valmentajaValmentaa tällä hetkellä muun muassa Birgeriä 23,2a

Valoa ja varjoa — Ilkka Pyysalo nautti Saaga S:n menestyksestä ja kärsi sen seurauksista

Aiheeseen liittyvää