Sipoon Savijärvellä käytiin viikonloppuna isot valjakkokisat, joissa oli mukana myös suomenhevosten mestaruus. Se meni tänä vuonna uudelle nimelle, Koskenkukan Liekille (Sumiainen - Viivianne, Lerkkana)."Ollaan me hopealla oltu parikin kertaa, mutta tämä oli ensimmäinen kulta", iloitsi iisalmelainen omistaja-kuski Tuula Leskinen, 46. Hän palasi hevosineen kotiin Iisalmeen samana iltana."Meillä oli luksus-viikonloppu, kun saatiin asua groomin äidin kotona Järvenpäässä. Kisapaikallakin olisi voinut yöpuyä ja moni yöpyikin. Siellä oli telttailumahdollisuus, mutta en taida olla telttailuihminen enää tässä iässä", hän naurahti. Valjakkoa Leskinen on kilpaillut ja treenannut alusta asti 14-vuotiaalla hevosellaan."Nyt on ruvennut sujumaan erityisesti koulu- ja tarkkuusosio. Maratonilla se on ehkä vähän hidas, mutta keskitason suorittaja siinäkin", Leskinen pohtii.Hän kertoo, että kisat käytiin etelämaisen lämpimissä olosuhteissa."Kuuden kilometrin ja sääntöihin kuuluvan, tällä kertaa 20 minuuttia kestävän ja stewardien valvoman, verryttelyn maratonhan on raskas. Perjantaina ja lauantaina oli 30 astetta, sunnuntaina kävi jo tuuli, ja oli vilpoisampaa. Hevosten vauhtirajoja oli madallettu helteen takia, tarkkuudessa se esimerkiksi oli 220 metriä minuutissa."Koskenkukan Liekki oli nuorempana levottomampi. Ei se seisoskelusta pidä yhäkään, mutta on kuitenkin iän myötä rauhoittunut. Hevosella harrastetaan kaikenlaista kouluratsastuksesta ja esteratsastuksesta uittamiseen, josta se pitää aivan erityisen paljon."Kouluratsastajana toimii Päivi Kallionpää, joka on opetellut myös valjakkogroomiksi, jossa tehtävässä toimi tänään ensimmäisen kerran. "Aivan erinomaisesti meni", Leskinen kehuu.Groomin tärkeitä tehtäviä ovat vaunun tasapainottaminen maraton-osuudella, ajan ottaminen, sillä kisoissa ajetaan ihanneaikaan, jolloin sekä ajan ylitys että alitus tuovat virhepisteitä, ja tietenkin reitin muistamisessa auttaminen. Hevosta täytyy kolmipäiväisen kisan aikana liikuttaa paljon, eikä kuski ehdi sitä yksin tehdä, sillä hän on kaiken liikenevän ajan kävelemässä ja painamassa mieleensä ratoja. Ei ehkä tule ajatelleeksi, mutta valjakkokisassa on erittäin paljon etukäteen käveltävää ja muistettavaa. Leskinen kertoo valjakkoharrastamisen Iisalmen korkeudella olevan yksinäistä. "Ei ole ketään muuta lähimaillakaan."Nyt ehtii harrastaa, kun on meneillään opettajien lomat. Kisoja on merkitty kalenteriin ainakin elokuulle ja toiset lokakuulle. Avoimet SM-kisat olisivat periaatteessa mahdolliset, mutta eivät Leskisen mielestä ehkä realismia hänen suomenhevoselleen. Hänen mielessään kylläkin kangastelee startti vaikeassa luokassa."Se on teknisesti paljon vaikeampi ja nopeudetkin kasvaa, mutta olisihan hyväksytty tulos sellaisesta olisi kyllä kiva."Tulokset täällä (luokka 7 suomenhevosten lajimestaruus) Päivitys 2§.6. korjattu tarkkuusosion nopeus 270 metristä minuutissa 220 metriin ja täsmennetty Leskisen ajatusta avoimista SM-kisoista, jotka eivät hänen mielestään ole realismia hänen omalle hevoselleen.
