Miksi Darra-tamma horjahtelee unissaan, muttei käy maate?

Vantaalaisen Marjaana Huhtamäen tamma Darra kylläkin piehtaroi ihan päivittäin, antaumuksella ja pitkään, ja menee siinä puuhassaan ketterästi maahan ja taas ylös. Mutta nukkuessaan se ei halua käydä maate.

Niinpä omistaja ilmoitti Darran Helsingin Yliopiston hevosten unitutkimukseen. Hän haluaa tietää miksi Darra ei käy nukkumaan? Itse asiassa koko maailma haluaa tietää.

Darran otsaan, silmien sivuille ja kaulaan liimattiin kehon sähköistä toimintaa mittaavia elektrodeja. Keskusyksikkö kiinnitettiin harjaan. Karsinaan sijoitettiin myös kaksi kameraa. Näin sen yöllistä käyttäytymistä videoitiin ja mitattiin kolmen päivän ajan. Videolla nähtyä käyttäytymistä verrataan eri puolelle päätä ja kaulaa liimattujen elektrodien tuottamaan aivosähkökäyrään, silmän liikkeisiin, lihassähkökäyrään ja sydänsähkökäyrään. Tätä kaikkea tietoa yhdistelemällä yritetään päätellä miltä hevonen päälle päin missäkin unen vaiheessaan näyttää.

Darra näyttää taistelevan unta vastaan. Katso video Darrasta, joka melkein nukahtaa, melkein kaatuu, mutta ei anna unelle periksi. Tämän käytöksen se tutkimusyönä toisti muutamia kertoja. Makuulla se ei ollut käynyt viikkokausiin.

Uni on monin tavoin mysteeri. Kaikki elolliset nukkuvat ainakin jollakin lailla. Miten paljon unta hevoset tarvitsevat ja minkä laatuista unen tulee olla? Entä kuinka yleisiä unihäiriöt hevosilla ovat? Hevosten arvellaan voivan nukkua seisaaltaankin. Silloin yhden unen vaiheista, REM-unen, jonka aikana nähdään unia, pitäisi kuitenkin loogisesti jäädä pois, sillä REM laskee lihastonusta niin paljon, että eläin ei yksinkertaisesti pysy pystyssä. REM-unta hevosten arvioidaan nukkuvan puolisen tuntia vuorokautta kohden.

Tarkkaan tammaansa havainnoiva Huhtamäki kertoo, että kun mittaussessio oli saatu siltä erää valmiiksi, mittauslaitteen elektrodipiuhat irroitettu, ja kamerat otettu pois karsinasta, tamma loimen likaisuudesta päätellen oli käynyt seuraavana yönä makuulla. Varmaa se kuitenkaan ei ole. Tamma on pirteänä kuten yleensäkin, riuhtaisi itsensä tarhasta tullessaan irtikin. Kevään ensimmäinen kiima on päällä.

Nyt Darran kohdalla on meneillään vaihe, jossa sille annetaan kipulääkettä, jotta voidaan sulkea pois se vaihtoehto, että nukkuminen on esimerkiksi vain liian kivuliasta.

Tämän jälkeen aiotaan kokeilla vielä yhtä kikkaa, erityisrunsasta kuivitusta, jonka on joissakin tapauksissa havaittu rohkaisevan heittäytymään pitkäkseen. "Sellaista puolen metrin patjaa", omistaja kertoo hymyillen.

Hevosten unitutkimus on vasta aluillaan. Erikoistuva eläinlääkäri Iina Brotherus kirjoittaa tutkimuksesta aikanaan väitöskirjan.

Tähän kotitallilla tapahtuvaan tutkimukseen haetaan vielä lisää hevosia pääkaupunkiseudulta tai Turusta. Voit ehdottaa hevostasi tutkimukseen tätä kautta