Ensikertalaisille vakuutukset kuntoon ja kilvanajoon – Mäkihyppylegenda hyppäsi kylmiltään kärryille vuoden -73 Leka-ajossa

Salpausselän kisat urheillaan tänä viikonloppuna Lahdessa sadatta kertaa. Yksi "Salppurin" suurimpia menestyjiä on kotikaupungin oma mäkihyppylegenda Veikko Kankkonen. Vuoden 1964 Innsbruckin olympialaisten normaalimäessä kultaa ja suurmäessä hopeaa hypännyt Kankkonen valloitti Salpausselänkin viisi kertaa.Moni muistaa, että mäkihypyn olympiavoittaja Toni Nieminen on voittanut myös ravikilpailulähtöjä, mutta moniko tietää tai muistaa, että Veikko Kankkonen ajoi totalisaattorilähdön voiton jo vuonna 1973.Lahden vanhan radan toiminnanjohtaja Veijo Toivosen ehtymätön ideamylly kehitti yleisön vetämiseksi radalle ravilähdön, jossa alueen julkisuuden henkilöt ajavat kilpaa. Tänä päivänä ajatus istuttaa hevosen ajamiseen jokseenkin kokemattomia ihmisiä rattaille, ja päästää heidät ajamaan keskenään kilpaa totalisaattorilähdössä, kuulostaa vähintäänkin eksoottiselta, mutta tuolloin Hippoksen hallitus teki päätöksen: "Päätettiin myöntää poikkeusajoluvat Lahden Leka-ajon ajajille edellytyksellä, että vakuutukset saatetaan kuntoon." Vuonna 1973 raviurheilu oli jo nostamassa päätään, mutta varsinainen hurja nousukiito odotti vielä nurkan takana. Leka-ajo oli lauantaina 18.8. ajettujen ravien päälähtö ja yleisöä kerääntyi sitä seuraamaan 3 500 ihmistä. Jonkinlaista kuvaa saa, kun sitä vertaa paria viikkoa aiemmin ajettuun Kouvolan kuninkuusravien lauantaihin, jossa yleisömäärä oli vain reilut puolet enemmän, 7 700.Veikko Kankkonen on tänä päivänä 83-vuotias, mutta muistaa hyvin Leka-ajon. "En ollut ennen ajanut hevosella, mutta kävin kerran harjoittelemassa hevosella, jolla sitten ajoin sen kilpailunkin", hän muistelee.Lahden kilpailukutsujen sarja numero 9 määriteltiin näin: "Ryhmäajo noin 1600 metriä hevosille, jotka eivät kummemmin ole kuittailleet rahaa eivätkä liiemmin ole alitelleet kovin usein 1.50 rajaa. Kuljettajina lähdössä tulevat toimimaan Lahden ja lähikuntien VIP-henkilöt, joita ei aiemmin ole nähty ravikilpailujen osanottajina." Elimäkeläisen Kauko Ahon Jana sopi tähän määritelmään."Hänellä oli kilometrin lenkki pellon ympäri, jossa hän valmensi", Kankkonen muistaa. "Sitä ajoin muutaman kerran ympäri. Ainoa ohje, jonka muistan oli, että pitää olla ajopiiska mukana, kun se on laiska hevonen."Itse kilpailussa radalta kahdeksan matkaan lähtenyt Jana kiri lopussa voittoon ajalla 50,4a, joka jäi sen ennätyksestä viitisen sekuntia. Lähtö oli värikäs, ratoja oli paljon käytössä, mutta mitään onnettomuuksia ei sattunut, eikä yhtään hevosta edes hylätty. Janan voittajakerroin oli 5,68. Kuriositeettina kerrotaan, että tuleva ravikuningatar Viluma sijoittui yhdeksänneksi ajalla 2.00,9a..Palkinnoksi leka, jolle tuli käyttöä"Mukava muisto siitä kilpailusta on, se oli miellyttävä kokemus. Hevonen ravasi varmasti ja oli helppo ajaa. Ainoa ongelma tuli talliportilla, kun se hiljensi vauhtia ja meinasi lopettaa juoksemisen, mutta minulla oli piiska mukana ja se lähti uudestaan."Kunniapalkintona ollut metrin varteen istutettu leka oli Kankkoselle mieluinen. "Rakensin taloa ja se tuli ihan käyttöön. Ikävä kyllä se on nyt jo hävinnyt."Leka-ajoa ajettiin kaikkiaan viisi kertaa ja Kankkonen oli seuraavana vuonna mukana puolustamassa voittoaan. "Silloin oli volttilähtö ja sen kiemurat oli kyllä meille kaikille ajajille aika vaikeat. Minulla oli Junnu-niminen hevonen ja se lähti heti lähdöstä laukkaamaan, ja hylättiin."Raviurheilu ei ole ollut Veikko Kankkoselle vierasta muutenkaan. Hän oli pitkäaikainen vakiokasvo Lahden vanhan raviradan katsomossa ja vielä Jokimaallakin. "Nykyään tulee seurattua huonommin. Joskus saatan vielä mennä R-kioskille katsomaan, jos jonkun tutun hevonen kilpailee tai saatan pelata, mutta kun en enää oikein tunne hevosia, pelaan kuskia. Ari Moilanen on sellainen ohjastaja, joka voittaa monenlaisilla hevosilla ja yllättäjilläkin."

Ensikertalaisille vakuutukset kuntoon ja kilvanajoon – Mäkihyppylegenda hyppäsi kylmiltään kärryille vuoden -73 Leka-ajossa

Aiheeseen liittyvää