Suunnaton kiinnostus ja halu menestyä ajavat nuorta raviparia eteenpäin

Raveista löytää samanhenkisiä ihmisiä, ja joskus jopa kumppanin itselleen. Victor Björkrothin ja Veera Vekolan yhteisen taipaleen ensimmäinen askel otettiin kuinkas muutenkaan kuin raveissa..Se oli Vikke, joka iski silmänsä Veeraan, sopivasti ravilähdön hetkellä. Päivä oli 17. toukokuuta 2014, Vaasan ravien toinen lähtö. Kummallakin oli ollut raviajokortti vasta hetken taskussaan. Björkrothilla vähän pidempään, ja hän oli edelliskesänä ehtinyt jo kertaalleen päästä voiton makuun..”Vaasassa se tapahtui. Ajoin omalla hevosellani Pink Floydilla, ja Veera ajoi samassa lähdössä. Meillä oli molemmilla takamatka, ja se taisi olla hetki, kun huomasin, että tuollainen nainen on olemassa. Jossain vaiheessa aloin sitten höpöttelemään jotakin. En varmaan mitään järkevää, mutta siitä kisasta kaikki lähti”, Björkroth muistelee..Sittemmin oma yhteinen yösija on löytynyt Kaustisen ja Kokkolan välistä reilun 1000 asukkaan Alavetelistä, joka liitettiin Kruunupyyn kuntaan vuonna 1969. Molempien päivät ovat niin kiireisiä, että kotona käydään vain nukkumassa. Björkrothilla on pariskunnasta vahvempi tunneside ja juuret Alaveteliin, mutta nurmolainen Vekola on joutunut sulautumaan Kruunypyyn tavoille..”Alaveteli on rauhallinen ruotsinkielinen kylä, äitini on täältä kotoisin”, Björkroth taustoittaa. ”Ravien suhteen Alaveteli on kesäaikaan maailman paras paikka asua, kun ympärillä on niin paljon hyviä kesäratoja. Talvella tilanne on toisenlainen. Kaustiselta on vähennetty jatkuvasti ravipäiviä, ja jatkossa rata joutuu pitämään kolmen kuukauden talvitauon.”.Björkroth hankkii toimeentulonsa monesta pienestä purosta. Lainaohjastaminen ei ole mikään rahasampo, ja päätyökseen Vikke kengittää ja ajaa hiittiä freelancerina lähialueiden eri talleilla. Veera puolestaan on töissä kpedu-Kaustisella virallisella nimikkeellä asuntolaohjaajana, mutta naisen työnkuvaan raviopistolla kuuluu paljon muutakin..Björkroth ja Vekola eivät ole keskiyön ylittäviä ravireissuja koskaan pelänneet, ja varsinkin kesäsesongin ulkopuolella välimatkat raveihin ovat pitkiä. Valtaosa vuorokaudesta pyörii muutenkin hevosten ja raviurheilun ehdoilla. Molemmilla on töittensä lisäksi omaa valmennustoimintaa, joten vapaa-aikaa ei riitä tuhlattavaksi..Björkroth on syntynyt raviperheeseen, sillä hänen edesmenneen isänsä Tapio Björkrothin lisäksi veljekset Rainer ja Klaus ovat tuttuja nimiä ravipiireissä. Vekolan suvusta löytyy myös raviharrastajia, mutta hän ei ole varsinaisesti syntynyt hevosihmiseksi..Nuorena tyttönä Vekola on kuitenkin lajin parissa aloittanut. Hän koki suunnatonta kiinnostusta raviurheilua kohtaan jo ennen kuin täytti 10 vuotta. Vekola oli nelosluokalla hankkiessaan ponikortin, ja lähti samantien ajamaan rohkeasti kilpaa..Startteja tuli muutamia vuodessa, ja viiden vuoden yrittämisen jälkeen statistiikka oli tyly 15: 0-0-0. Pohjalainen sisu ei suinkaan hyytynyt, vaan jos mahdollista, ysiluokalle siirryttyään nuori nainen tiesi entistä vahvemmin, että haluaa viettää elämänsä ensin ponien ja sitten hevosten parissa..”Se oli pelkästään hyvä, etten heti pärjännyt”, Vekola kuittaa. ”Olin joka tapauksessa päättänyt, että aion jatkaa harrastusta. Siinä sai nähdä ja kokea, että laji vaatii sinnikkyyttä. Sitähän löytyy. Apuna oppimisessa oli russ-poni, joka oli paljon hankalampi tapaus kuin useimmat lämminveriset ravurit sen jälkeen. Poni opetti ja kasvatti todella paljon, josta olen kiitollinen.”.Vekolalla on päättäväinen ja positiivinen luonne, mutta samalla myös kriittinen itselleen. Hän myöntää, että välillä peilistä katsoo takaisin itsepäinen nainen. Tähän cocktailiin sopii hyvin tahtotila, jossa tehdään niin kauan töitä, että tavoitteet täyttyvät..”Itsepäisyys on vuosien mittaan muuttunut voimavaraksi. Asenteet raviurheilun parissa ovat muuttuneet viimeisten vuosien aikana huimasti, mutta ohjastajana naisen on vaikeampi saada jalansijaa ja arvostusta alalla. Olen kuitenkin iloinen muutoksesta, miten hyvin naiset nykyään otetaan vastaan. Vielä on pitkä matka siihen, että Suomessa voisi naisena ohjastaa ammatikseen. Ruotsissa se on jo mahdollista.”.IS-ravien haastattelussa vuonna 2017 Vekolalla oli haaveena nousta Suomen kärkinaisohjastajaksi. Päättyneenä vuonna Emma Väre on ohjasti 24 ykköstä ja Vekola 22 täysosumaa. Janita Antti-Roiko (34 voittoa) ja Henna Halme (32 voittoa) ovat naisohjastajien voitokkaimmat nimet..Vekolan alkuperäinen tavoite on muutaman askeleen päässä, mutta hän on asettanut jo uuden haasteen itselleen..Vielä on pitkä matka siihen, että Suomessa voisi naisena ohjastaa ammatikseen. Ruotsissa se on jo mahdollista.Veera Vekola.”Tavoitteena on ajaa 50 voittoa kauden aikana”, Vekola päättää. ”Se on kova tavoite, mutta pääsin ajamaan päättyneenä vuonna yhä useammin oman alueeni raveissa ja tavoitteena on päästä ajamaan yhä parempia hevosia. En haaveile ohjastamisesta etelässä, koska tykkään ajaa lähiratojen lisäksi Pohjois-Suomessa kilpaa.”.Vekolan asenne on kunnossa, ja ennätyskausi alla hän lähtee määrätietoisena metsästämään yhä parempaa menestystä..”Itseluottamusta on pakko olla ja sitä on kasvatettu lisää tässä vuosien aikana. Sen verran on tullut sanomista, ettei ihan ensimmäisestä takaiskusta voi luovuttaa”, Vekola nauraa. .Björkroth toivoo, että pariskunnasta molemmat saisivat täyden mahdollisuuden tehdä töitä lajin parissa jatkossakin. Hän ei ole Vekolan tavoin tyytyväinen siihen, mihin suuntaan raviurheilu on heidän kotiseudullaan menossa..”Hippoksen väen pitäisi ostaa sinne toimistonsa seinälle Suomen kartta, jossa olisi ensin ravipaikkakunnat merkattu ja sitten hevoset näiden paikkakuntien ympärillä. Nyt on jo ehtinyt käydä niin, että raviurheilu on menettänyt valtavan määrän harrastajia meidän alueelta”, Björkroth harmittelee..”Suomenruotsalaisten raviurheilu on käytännössä loppunut kokonaan Vaasan kadottua pois ravikartalta. Uusikaarlepyy, Pietarsaari ja Pedersöre olivat ennen hirmuisen hevosrikkaita pitäjiä, ja kilpailevien ravureiden vähentymistä on ollut surullista seurata. Potentiaalia ja kiinnostusta on edelleen, ja Pietarsaaren yhdet kesäravit kiinnostavat ja vetävät yleisöä.”.Björkroth näkisi erityisesti Kaustisen nykyistä vahvemman aseman olevan elintärkeää laajalle alueelle Nikulan ympärillä. Kehitys on mennyt päinvastaiseen suuntaan..”Jollain tapaa se on erikoinen homma, sillä Kaustisen ympäristö on hevosrikasta aluetta. Lisäksi sinne tullaan ajamaan kilpaa Oulusta, Kuopiosta, Seinäjoelta ja Jyväskylästä. Raviopiston ja harrastajien palvelemiseksi rataa pidetään ympäri vuoden kunnossa. Miksi pitää rangaista ihmisiä, jotka tätä lajia haluavat harrastaa. Jos tekee mieli lähteä pidemmälle ajamaan kilpaa, niin vaihtoehtoina ovat Uumaja tai Boden, jossa palkinnot ovat vähintään Vermon tasoa”, Björkroth muistuttaa..Molempien kunnianhimo ja halu kehittää itseään tulee kummankin puheista hyvin selväksi. Victor Björkroth on voittanut urallaan 85 lähtöä, ja Vekola 84. Molemmilla on takana kirkkaat ennätyslukemat, ja vuoden 2023 lukemat olivat Björkrothille 25–22. Siinä luulisi löytyvän keskustelunaihetta ihan kotitarpeiksi..”Itselle on tärkeintä, että saan tehdä työtä, josta tykkään ja jossa haluan kehittyä. Muualta tulee paine ja vertaaminen voittomäärissä. En seuraa numeroita niin paljoa”, Björkroth kiistää..Vekolalla on asiasta samansuuntaiset ajatukset. Hän haluaa tehdä mahdollisimman paljon itse, vaikka kyseleekin tarvittaessa mielellään neuvoja ulkopuolisilta. Nainen haluaa tehdä päätökset harkiten ja kantaa siitä vastuun..”Moni varmasti ajattelee, että kotona ne puhuu paljonkin hevosista ja toistensa tekemisistä. Itsellä menee päivät Kaustisella, missä hevosetkin ovat. Vikke seuraa Ruotsin raviurheilua tarkemmin, joten niistä lähdöistä jutellaan, jos olen esimerkiksi menossa ajamaan sinne kilpaa. Joku on saattanut vuoden puolivälissä tulla kertomaan, paljonko kummallakin on voittoja, mutta ei niistä keskenään kilpailla tai puhuta”, Vekola vahvistaa..Kaikki ennusmerkit viittavat siihen, että alkanut vuosi tuo Björkrothille ja Vekolalle lisää onnistumisia raviurheilun parissa. Näin he ovat ajatuksissaan jo päättäneet, ja nyt on toteutuksen vuoro.. Victor Björkroth ohjastajana, 1247 starttia totosijoin 85-116-84, rahaa 206 073 euroaVeera Vekola ohjastajana, 861 starttia totosijoin 84-63-92, rahaa 163 929 euroaVekolalla yksi Toto75-voitto, oman tallin Frozen A.F. Oulussa 19.2.2022

Suunnaton kiinnostus ja halu menestyä ajavat nuorta raviparia eteenpäin

Aiheeseen liittyvää