Veikko Haapakankaan nimi on nyt kaikkien huulilla – ”Mikään ei ikinä tule ilmaiseksi”

Elitloppet-viikonlopun lauantailta ei etukäteen odotettu isoa suomalaismenestystä, mutta vähänpä sitä etukäteen tiedettiin. Santtu Raitalan ajaman kahden voiton lisäksi Solvallan podiumilla juhli toinenkin nuori suomalainen, kun 24-vuotiaan Veikko Haapakankaan valmennettavat ravasivat kahteen arvokkaaseen 75-finaalivoittoon. Ensin Emerald Island leiskautti STL Klass II -lähdön ykköseksi hurjalla kilometriajalla 10,7ake. Sen jälkeen oli Crown Wise As:n vuoro hopeadivisioonassa ajalla 10,9ake. ”Crown Wise As on älyttömän hieno ja tosi rehti hevonen, joka juoksee aina perille asti ja tekee aina hyvin työnsä. Pitäisi ottaa vähän itse oppia sen asenteesta”, Haapakangas iloitsi tärkeiden voittojen jälkeen. ”Myös Emerald Island teki hyvän lähdön.”.Veikko Haapakangas24-vuotias ammattivalmentaja RuotsissaToimii ison hevosenomistajan Stall Dencon yksityistreenarinaTämän vuoden statistiikka Elitloppet-viikonvaihteen jälkeen on 162 starttia: 22-18-13, palkintorahaa 2 159 758 kruunua.Veikko Haapakangas on kotoisin Kalajoelta. Tällä hetkellä hän toimii Stall Dencon yksityistreenarina Göteborgin lähellä. Hän on ollut isältään Mika Haapakankaalta perityssä toimessa noin 10 kuukauden ajan. Tänä aikana paljon on muuttunut myös valmentamisessa.”Treenaan tosi eri lailla kuin isä aikoinaan. Olen ruvennut treenaamaan paljon hietikossa, sellaisessa löysässä hiekassa. Tai ei nyt löysässä, djup sand sanotaan ruotsiksi”, Haapakangas kertaa. ”Totta kai olemme myös vaihtaneet tosi paljon hevosia. 70 hevosesta varmaan 40 vaihtui pois, kun on satsattu uusiin hevosiin.”Haapakangas myöntää, että hevosten vaihtuvuudessa on enemmän ollut kyse hänen omasta mielipiteestään. ”Se on mun strategia. Mutta Denco on onneksi seurannut sitä ja nyt ollaan menossa oikeaan suuntaan.”.Tulevaisuuden haaveena olisi 50 voittoa kuluvalle vuodelle.”Tulevaisuus saa näyttää tavoitteet. Nyt on 22 voittoa tälle vuodelle kasassa”, Haapakangas vahvistaa. ”Mutta eniten merkitsee, kuinka korkealla Stall Denco on hevosenomistajatilastoissa Ruotsissa. Se on tärkein asia mulle.”Merkittävän hevosenomistajan yksityistreenarina oleminen aiheuttaa paineitakin. ”Olen 24-vuotias, ja jos on suunnilleen 50 hevosta ja 10 työntekijää, totta kai siinä on paineita. Ei se auta kuin tehdä töitä ja uskoa itseensä. Mikään ei ikinä tule ilmaiseksi, mutta kun painaa hommia, menestystäkin tulee.”Haapakangas on asunut Ruotsissa siitä lähtien, kun päätti peruskoulunsa ja muutti isänsä luo Ruotsiin vajaa kymmenen vuotta sitten.”Ysiluokalla piti vähän miettiä, lähdenkö Ruotsiin ja satsaanko hevosiin, mutta kyllä se nyt tuntuu oikealta”, Haapakangas sanoo. ”Olin varmaan 2 päivää vanha, kun olin ensimmäisen kerran tallilla, että pieni myrkytys on raviurheilusta tullut. Mutta en kyllä valita sekuntiakaan, tämä on aika hieno laji.”.Haapakangas on käynyt Wångenin maineikkaan hevoskoulun, josta mukaan on tarttunut opin lisäksi hyödyllisiä kontakteja. Yksi niistä on Haapakankaan hyvä ystävä Magnus A Djuse, jonka kanssa he asuivat Wångenissa seinänaapureina.”Ajan kyllä itsekin jonkin verran kilpaa, mutta ’Mange’ ajaa niin hyvin, ettei mun tarvitse sekaantua siihen. Mulle riittää, että treenaan hevoset kuntoon ja ajan silloin tällöin jonkun startin”, Haapakangas toteaa. ”Ohjastamiseen minulla ei ole samaa paloa kuin siihen, että laitan hevoset kuntoon treenaamalla, mutta on se tietysti välillä hauskaa.”Djusen veljessarjan nuorin ajoi myös lauantaina molemmat Haapakankaan valmennettavien voitot.”Asuimme Wångenissa Magnuksen kanssa vierekkäin, ja hänestä huomasi hyvin nopeasti, että ura ohjastajana alkaa lepattaa. Siinä oli pakko todeta, että itse täytyy tehdä jotain muuta kuin ohjastamista, jos aion päästä samalle tasolle. Nyt tämä on ainakin menossa sinne suuntaan. Ei auta kuin tehdä enemmän hommia ja ensi vuonna voittaa enemmän.”Haapakangas myöntää, että Suomea on välillä ikävä, mutta Göteborgin tienoilta kilpailumatkat vanhaan kotimaahan ovat huomattavasti vaikeampia järjestää kuin keskisemmästä Ruotsista. Sen sijaan turistina hän toivoo pääsevänsä etenkin yhteen tapahtumaan. ”Ikävä on Suomeen ja mukava olisi tulla käymään. Etenkin Kuninkuusraveissa, joka on niin hieno tapahtuma, melkein yhtä hieno kuin tämä, jos ei hienompikin”, Haapakangas sanoo viitaten Elitloppet-viikonlopun humuun.

Veikko Haapakankaan nimi on nyt kaikkien huulilla – ”Mikään ei ikinä tule ilmaiseksi”

Aiheeseen liittyvää