Viime keskiviikkona Vermossa ravattiin Uudenmaan Upeimman ainoa karsintalähtö. Suurena suosikkina siihen starttasi Imperator, joka hoitikin tehtävänsä vaivatta. Hannu Torvisen ohjastama 4-vuotias ori aloitti kirinsä kolmannesta ulkoa 900 metriä ennen maalia. Maalisuoralla se jyräsi selvään voittoon, kuten moni ennen kisaa olettikin.Ensi maanantaina kisattavaan finaaliin se lähtee niin ikään suurena suosikkina. Suomalaisille Imperator on toistaiseksi kuitenkin hieman tuntematon nimi kilpailtuaan alku-uransa Ruotsissa, joten on syytä avata hevosen matkaa Suomeen ja Hannu-Pekka Korven valmennukseen.Vuonna 1995 koko kansakunta sekosi, kun Suomen jääkiekkomaajoukkue löi Ruotsin Globenissa ja voitti historiansa ensimmäisen MM-kullan. Kiekkosankarit saivat maineen ja kunnian lisäksi myös oman hevosen, Golden Karjalan. Huippusukuisen ja lupaavan oriin ura katkesi lyhyeen, mutta taustajoukkojensa vuoksi se sai valtavasti huomiota.Yksi kultaleijonista oli Tero Lehterä, joka on Imperatorin omistaja-kasvattaja. Hänen hevoskiinnostuksensa vain nousi Golden Karjalan vetäydyttyä jo kilparadoilta.Lopulta asiat ovat tähän päivään tultaessa edennyt siihen pisteeseen, että Lehterä on kasvattanut useamman menestyneen lämminverisen, joista ensimmäisten nimet juontavat juurensa 1950-luvulla tehtyyn Sissi-elokuvasarjaan. Elokuvat kuvaavat Itävalta-Unkarin keisarinna (Die Kaiserin) Elisabethin elämää keisari Frans Joosefin rinnalla. Imperatorin emä on muiden Lehterän kasvattien tavoin hurjasukuinen Windfall Hoss 13,7aly (Cantab Hall – Celebration Ride 16,1ake, Express Ride). Tamman sisaruksiin kuuluvat muun muassa vuoden 2009 derbyvoittaja Target Hoss 11,3aly ja vuoden 2012 Suur-Hollola-ajon sankari Up-Date Hoss 10,3aly.Windfall Hossin emänemä on La Reine De La Nuit 18,4aly (Fakir Du Vivier – Monila Ribb 18,2aly, Gossamer Hanover), jonka jälkeläisiä ovat esimerkiksi Inspiration Ride 11,4aly ja Ride The Night 13,8aly. Sukutaulu on siis ainakin kunnossa.Rooman keisaria tarkoittavan nimen saaneen Imperatorin isä on Maharajah, jonka nimi puolestaan tulee intialaisen hallitsijan arvonimestä. Kilpailuissa ori onkin usein esiintynyt hallitsijan elkein.Imperator aloitti starttaamisen kolmivuotiaana Ruotsissa Johan Untersteinerin valmennuksessa. Ori käynnisti uransa kahdella voitolla, joita seurasi nelos- ja kolmossija. Suomeen se saapui viime syksynä, kun Teivossa karsittiin kriteriumfinaaliin. Laukat koituivat sillä kertaa Imperatorin kohtaloksi.Alku-ura oli kuitenkin vakuuttanut ainakin totopelaajat. Jotain odotuksista kertoo se, että ori oli luotettu kivikovan karsintalähdön kolmossuosikiksi. Se oli pelatumpi kuin esimerkiksi Kriteriumin lopulta voittanut Planbee.”Alun perin oli tarkoitus, että hevosen voittosumma olisi tässä kohtaa selvästi isompi, mutta elämä on”, Lehterä tiivistää mietteensä tuttua puhelinoperaattorin mainoslausetta mukaillen.”Hevonen ei ollut vielä valmis viime kauteen. Se otti treenaamisesta vähän nokkiinsa, ja kausi meni plörinäksi. Vika ei kuitenkaan ollut edellisessä valmentajassa, vaan siinä, että hevonen yksinkertaisesti vaatii aikaa ja lisää voimatreeniä.”Kriteriumkarsinnan jälkeen Imperator matkasi Ruotsiin, mutta palasi sieltä pian takaisin Suomeen. Marraskuussa hevonen vaihtoi hienon alun valmentajauralleen saaneen Hannu-Pekka Korven talliin.”Talvi on mennyt hyvin. Ensin hevosta vähän hoidettiin ennen kuin alettiin treenata”, valmentaja kertoo.Lehterän ja Korven yhteistyö oli alkanut kuitenkin jo paljon sitä ennen Hannu-Pekan työskennellessä vielä isänsä tallilla, jossa ex-jääkiekkoilijan kimppahevoset valmentautuivat.Korven aloitettua itsenäisenä treenarina, oli Lehterän kasvattama ja omistama Die Kaiserin yksi hänen ensimmäisistä valmennettavistaan.”Minulle jäi hyvät kokemukset siitä ajasta, kun Die Kaiserin oli Hannu-Pekalla. Meillä menevät hänen kanssaan ajatukset yksiin. Hänen antama palaute on rehellistä”, Lehterä kiittelee.”Hevosta voi hoitaa ja treenata vaikka kuinka, mutta vaikea 130-senttistä ihmistäkään on saada donkkaamaan, jos ei laske koria alemmas. Ei minkään lajin valmentaja ole taikuri. Raviurheilussa menestys vaatii hyvän hevosen.”Myös Korpi sanoo yhteistyön sujuvan moitteettomasti. Pelaajauran jälkeen valmentajaksi siirtynyt Lehterä on kiinnostunut hevosten treenisysteemeistä, mutta antaa kuitenkin työrauhan.”Olemme sen verran ystävystyneet, että jaamme omia ajatuksiamme aina välillä, mutta samalla kumpikin tietää, että toinen valmentaa jääkiekkoilijoita, toinen hevosia. Enemmän se on sellaista yleismaailmallista ajatustenvaihtoa. Mielestäni on mielenkiintoista kuulla uusimmista treenimetodeista, joita Tero hyödyntää omassa työssään”, Hannu-Pekka Korpi sanoo..Oikeasti hyväImperator teki debyyttinsä Korven tallista maaliskuussa. Valmentaja itse istui rattailla, kun ori nappasi ensimmäisen voittonsa Suomessa komean kirin päätteeksi. Vermossa rattaille oli vaihtunut Hannu Torvinen, mutta tulos oli sama. Ja on todennäköisesti monta kertaa tulevaisuudessakin.”Imperator on tosi nopea hevonen, se pääsee kyllä lujaa. Se on sen verran lahjakas, että sen ei tarvitse vielä noissa sarjoissa näyttää parastaan”, Korpi kehuu. ”Se on myös luonteeltaan mukava, radallakin tosi lunki.”Haastattelun aikana käy selväksi, että Lehterän hevosenomistajaura on ollut värikäs. Mukaan on lajille tyypilliseen tapaan mahtunut hienoja onnistumisia, mutta vastapainoksi myös suuria pettymyksiä. Hän odotti jo Windfall Hossin kahdelta ensimmäiseltä varsalta paljon. Imperatorin kohdalla odotukset ovat entistä korkeammalla, niin omistajalla kuin valmentajallakin.”Tämä voi olla oikeasti hyvä”, Lehterä painottaa. ”En haaveile mistään, mutta tiedän, että jos hevonen saa olla terveenä, se voi 5–7-vuotiaana olla todella hyvä hevonen.”Sama käy ilmi, kun kysyy Korvelta, onko oriissa jotain piirrettä, joka erottaa sen muista.”Iso moottori”, valmentaja nauraa.Korpi myöntää, että Uudenmaan Upein -finaalissa suosikin viitta on asetettu tukevasti hänen valmennettavansa ylle. Samalla paljastuu, että Pekka Korven kovat nelivuotiaat tuskin asettuvat maanantaina tavoittelemaan 15 000 euron ykköspalkintoa. ”Eihän siitä voi mitään muuta odottaa kuin voittoa. Suunnilleen samat hevoset ovat vastassa, ja aika väljästihän Imperator voitti karsinnan. Luulen, että startit vievät sitä sen verran eteenpäin, ettei finaaliin tarvitse kummempia virityksiä. Se oli aika hiljainen ennen kauden avausstarttia, mutta sen jälkeen siihen tuli kotonakin virtaa.”Uudenmaan Upein muuttui tälle vuodelle siten, että vuoden viimeisestä kolmivuotiskisasta tulikin kauden ensimmäinen nelivuotiaille rajattu suurkilpailu. Samalla sarjamääritys muuttui. Aiemmin tammat saivat 20 metrin hyvityksen, mutta nykyään sarjamääritys on voittosummaperusteinen. Alle 10 000 euroa tienanneet pääsevät matkaan paalulta, 20 metriä näiden takaa lähtee yli 30 000 euroa tienanneet, ja sitä isomman voittosumman omaavat starttaavat 40 metrin takamatkalta.Korpi kuuluu Vermon hallitukseen ja kilpailuvaliokuntaan, joten hän asettelee sanansa tarkasti muutoksesta kysyttäessä.”Ajankohta on mukavampi, mutta olisin tehnyt erilaisen sarjamäärityksen”, Korpi sanoo, mutta ei halua tarkentaa omaa ajatustaan sopivasta sarjamäärityksestä. ”Vähemmän tienanneita ja nousevia hevosiahan tämä palvelee, mutta takamatkalle tuskin tulee montaa hevosta. Tuleeko siitä sitten vähän tynkälähtö, kun ne parhaat eivät ole siellä mukana.”Imperator tulee kuitenkin takuulla kohtaamaan ikäluokan kärkinimet tulevaisuudessa. Valmentajan mukaan tähän tuskin menee kauan.Korpi tuntee hyvin parhaat nelivuotiaat Suomessa syntyneet lämminveriset, olihan hänen treenaama American Zakke neljäs kriteriumfinaalissa, joten hän osaa kenties parhaiten arvioida, miten Imperator asemoituu ikäluokan tämänhetkisiin ykkösnimiin verrattuna.”Sanotaan, että uskon sen olevan hyvin pian ikäluokan kärkeä.”Viime vuonna Imperatorista tehtiin jo ostotarjous, mutta Lehterän asettama hinta karkotti kyselijät. Omistaja kuvailee itsekin hintaa ”hulluksi”. Vasta tulevat vuodet näyttävät, oliko hintapyyntö sittenkään niin hullu, vai täyttääkö ori Lehterän odotukset ja kasvaa raviratoja hallitsevaksi keisariksi..Kasvatustyö jatkuu.Tero Lehterän ensimmäinen kokonaan oma hevonen oli Imperatorin emä Windfall Hoss.Siihen Lehterä iski alun perin silmänsä, koska halusi nimenomaan tamman, jonka isä on Cantab Hall. Sellainen löytyi Hannu Härmälän ja Esa Lahtisen omistuksesta, ja tuttu yhteistyökumppani Pekka Korpi avusti varsan hankinnassa.Windfall Hoss oli lupaava ja kovasukuinen, mutta ura päättyi jo aikaisessa vaiheessa.”Tuomas Korvenoja puhuu aina nopeasta kierrosta, niin päätin astuttaa tamman Andover Hallilla”, Lehterä kertoo.Niin syntyi hienosti menestynyt, viime vuonna siitokseen siirretty Die Kaiserin. Sen voittosummaksi jäi reilut 52 000 euroa, mutta Lehterän mukaan sillä oli lahjoja vielä parempaan uraan.”Forssin Mika sanoi joskus, että sillä olisi aika paljon enemmän rahaa, jos sillä olisi pystynyt ajamaan kurveissa, mutta ei sillä pystynyt kuin sisärataa. Jos nosti kurvissa toiselle tai kolmannelle, meni vaikeaksi.”Windfall Hossin toinenkin jälkeläinen Radetzky on pärjännyt mukavasti ja tienannut myös yli 50 000 euroa.Kaikkiaan Windfall Hossin varsoi Lehterälle kuusi kasvattia, joista Imperator on neljäs, kunnes hän myi sen muun muassa Varsovan valmentajana tunnetulle Saara Mäkiselle.”En halunnut kahta siitostammaa, koska minulla oli Die Kaiserinkin”, Lehterä perustelee. ”Windfall Hoss on minulle kuitenkin niin tärkeä hevonen, että aika hyvin saa Imperator juosta, että siitä tulisi tärkeämpi.”Nyt siitostammana toimiva Die Kaiserin on rekisteröity Ruotsiin, mutta se asuu tosiasiassa Ranskassa. Sen ensimmäisen varsan isä on Bold Eagle, josta tamma on uudestaan kantavana. Seuraavalle syksylle oriiksi on valittu Bar Hopping.”Ainakin ensimmäinen varsa on menossa Ruotsiin huutokaupattavaksi.”Seuraava siitostamma on jo kasvamassa, sillä Hannu-Pekka Korven treenissä on tällä hetkellä 2-vuotias Die Zarin (Muscle Mass – Windfall Hoss).
