Apelilla on oma kerho, jota vetää Päivi Laine. Kerho sai alkunsa kuninkuusravijunassa Joensuuhun vuonna 2000 ja siinä on ”noin 20 jäsentä”. ”Päädyimme Merja Ritamon, Helena ja Susanna Janssonin kanssa ravintolavaunuun, jossa Veijo Toivos -vainaa piti tietokilpailua”, Laine kertoo. Laineella oli taskussaan hevosmiehen taskukalenteri, josta hän suoraan sanoen lunttasi vastaukset. Vieressä istuneet helsinkiläiset raveja harrastavat Ekholmin sisarukset Elina ja Heidi panivat hämmästyttävän tietoviisaan hevosnaisen merkille. He kysyivät Laineelta myöhemmin, voisiko tämä neuvoa heitä hevoskasvatuksen saralla, jolle he olivat aikomassa. Se sopi. Laine ehdotti emätammaksi Papelia ja sovittiin, että Ekholmit valitsevat oriin. Päätettiin, että se on Joensuussa kuninkuuden juokseva ori. Paluumatkalla lyötiin lukkoon, että Papeli menee Vieskerille. Papeli oli, tietenkin, Apelista, ja sen asian ympärille kerho muotoutui. ”Apeli nousi nopeasti kerhossa päärooliin”, Laine jatkaa. Ja Apelin myötä sen isälinjalla olevat Vihu ja Manu, vaikka kaukana historiassa ovatkin. ”Kerhossa edistetään Apelin sukua, ja sen aikaansa edellä ollutta isälinjaa, jossa oli paljon elementtejä, joita tänä päivänä arvostetaan”, Laine summaa. Virallisesta yhdistyksestä ei ole kyse, vaan kerhosta, joka elää tavallaan ja ajallaan. Omilla säännöillään, joita sitä paitsi ei kirjallisena edes ole. Ei sitäkään ole mihinkään kirjattu, että miesten on vaikeampi päästä jäseniksi. Toisaalta jäsenyydestä on vaikea, jos ei suorastaan mahdoton kieltäytyä. ”Jäsenyys tulee, jos on tullakseen.” Veijo Riipinen esimerkiksi on jäsen, halusi tai ei. Veijo Toivonen oli myös. Kari Venäläinen on siinä rajoilla, että onko tulokas vai täysjäsen, mutta ensi kesänä hänelle on hoitumassa täysjäsenyys, ja Päivi Laine olettaa ja toivoo, että hänelle jo myönnetty kerhon rintamerkki on yhä tallella. Taisto Nurmio haki Apelin aikoinaan Laukaasta, ja on jo siksi kelpoinen. Tietenkin Ari Myllymäki on jäsen, samoin vaimo Marianna. ”Iikka Huttunen on siinä rajoilla, että jäsenyys alkaa olla tosiasia, halusi tosiaan tai ei.” Marjatta Lähdekorpi on ollut mukana alusta asti. Solja Virtanen tyttärineen on jäsen. Lisäksi Sari Torniainen, Ranch Kellyn taannoinen hoitaja, koska Ekholmin sisaruksilla on kesäpaikka Anttolassa, ja naiset ystävystyivät Puumalan kesäraveissa. Sitä kautta jäsenyyden on saanut myös Anne Luttinen. Leena Alérini

niko-vokker

Klassikkojuttu: Apeli - Loistava liinakko