Suomen ykkösohjastajien joukossa paikkansa vakiinnuttanut Iikka Nurmonen liittyi tuhannen voiton klubiin saatuaan nelinumeroisen voittomäärän kasaan Ari Vianderin valmentamalla Le Gros Billillä Kuopiossa 13. maaliskuuta. Nurmonen on nuoresta saakka toiminut hevosten parissa ja ajoi ensimmäisen kerran itsekseen hevosta jo 8-vuotiaana. Ei siis ihme, että heti kilpailemisen aloitettuaan menestystä alkoi karttua. Ensimmäisen voittonsa hän ajoi jo kolmannessa startissaan Vanille-nimisellä suomenhevosruunalla.”Se oli nuorelle pojalle mukava hevonen”, Nurmonen muistelee. ”Laakkosen Sakarilla oli ollut jo aiemmin meillä hevosia. Kuukauden päivät ennen kuin täytin 16, Sakari tarjosi, että ota Vanille treeniin ja harjoittele ajamaan kilpaa. Paljon tuli laukkoja, mutta aina välillä pärjättiinkin.”Harjoitus on tehnyt mestarin myös Nurmosen kohdalla. Nyt mies operoi niin kuski- kuin valmennuspuolella varsin voitokkaasti. Raviurheilulliseksi esikuvakseen hän mainitsee Akseli Lahtisen, jonka otteita hän pääsi nuorena poikana ihailemaan varsin läheltä.”Hän ajoi paljon meidän hevosia. Mukava ja räväkkä mies. Tykkäsin paljon hänen ajotyylistään. Akseli osasi tarjota nättejä reissuja ja voitti paljon sisäradalta, mutta osasi tarvittaessa myös ajaa keulasta. Tuntui, että aina ajaessaan hän oli itseluottamusta täynnä.”Nuoresta iästään huolimatta Nurmonen, 27, on ehtinyt saavuttaa jo lukuisia suurkilpailuvoittoja. Meriittilistalle mahtuu muun muassa kaksi St. Michel –voittoa ja Suomen mestaruutta sekä Ruotsin suurimpiin kilpailuihin lukeutuva Åby Stora Pris.Juttu on alunperin julkaistu Hevosurheilun verkkosivuilla 13.11.2021
